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ホームレスの約6割はうつ病!？“路上に引きこもる”人々が生活保護を嫌がる理由 　最近、ホームレスの中にも、何らかの精神疾患を抱えている人が増えているという。 　不況で仕事が減って、社会に戻れなくなった人たちが引きこもり気味になる。やがて、住居を追われ、路上で生活せざるを得ない状況が長期化していることも、その背景にある。 　大学を卒業したような「高学歴ホームレス」も、今では珍しくなくなった。社会を離脱してからも、引きこもりに似た身体メカニズムを抱え、国の就労支援に乗っかれない人たちが、路上に残されているようだ。 　支援団体であるＮＰＯ『てのはし』の精神科医、臨床心理士などの専門家チームが、池袋駅周辺の路上生活者を調べたところ、ホームレスのうち約6割は、うつ病などの精神疾患を抱えている疑いのあることがわかった。 　世界の医療団は「社会の片隅に追いやられ、自分がどうしたらいいのかわからないまま、路上生活を続けている人たちが増えている」として、2010年4月から、医療や福祉の支援が必要な路上のホームレスを訪ね歩く、アウトリーチ（訪問活動）の国内プロジェクトに取り組み始めた。 　『てのはし』の代表で『世界の医療団』の森川すいめい医師によると、彼らは一見、普通に見える。しかし、診療すると、うつ病をはじめ、発達障害や知的障害、社会不安障害、パニック障害、強迫神経症、統合失調症などの人たちもいるという。 ?「元々、路上生活に入って、這い出す力がなかったのか、2次的な障害の可能性もあります。失業して、ホームレスになったうつ病の人は、エネルギーが落ちているので、判断力がなくなる。どうしていいのかわからなくて、頭の中が混乱しているのです。出会ったときに、元気がありません。そういう人には、うつ病の症状について1つ1つ伝えていくことにしています」（森川医師） 「頑張っているのに働けない」失敗を恐れて路上に引きこもる人々 　ＩＴ企業に勤務していた30代のシミズさんは、一生懸命に頑張って働いてきたものの、うつ病になり、働けなくなって、家で引きこもっていた。 　しかし、同居していた親から「家を出ろ！」と言われ、アパートで一人暮らしを始めた。シミズさんは、自立しようとして、一生懸命頑張ってみたものの、うまく生活できなくて、アパートも出ざるを得なかった。 　アウトリーチで出会った森川医師は、「これまで頑張ってきたんだし、世の中がこういう状況なんだから、一旦、生活保護を取って、そこから働く基盤をつくってみたらいかがですか？」と勧めてみた。 　しかし、シミズさんは、「いや、働きます。自分で頑張ってみます」と、あくまで他者の助けを借りず、自立することにこだわった。考えていくうちに、どんどん自分の未来が見えてきて、今のままではまた路上に戻ると考えたからだ。 ?「再び失敗したくない。路上まで落ちてしまうのは、相当つらいのだと思います」（森川医師） 　先が見えない。だから、怖くて路上で引きこもっているような感覚が、そこにはある。 ?「もっと頑張って、自分を鍛えてからでないと、路上から出られない」 　凍てつくような真冬の日になっても、シミズさんは、そう言った。 ?「頑張ってきたんですね。もう十分ですよ」 　森川医師が何度勧めてみても、「まだダメなんです」と聞き入れなかった。 ?「彼は、話をしている限り、発達障害ではないかと診ています。しかし、家族はもちろん、本人も発達障害だとわかっていない。本人は頑張っているのに、どんなに頑張っても叶わない壁がある。そのうち、引きこもっている自分を責めてしまう。働きたい気持ちはあるのに、頑張り方がわからない。他人を頼る能力が弱く、対人関係をうまく結べないのです」 　周囲にシミズさんの障害への理解があれば、路上に行かなくても済んだのかもしれない。しかし、それには、家族だけではなく、社会も企業も、それぞれの特性や苦手な所を理解してあげることが必要だ。 　シミズさんは今もまだ「自分を鍛える」と言って、路上で引きこもっている。 誰とも話したくないから生活保護を申請しない ?「誰も優しくない」 　そう言うのは、やはり路上生活を続ける40代のヤマザキさん。大企業の工場に派遣され、部品を組み立てる作業の仕事をして、ずっと生きてきた。 　しかし、昨年、派遣切りに遭い、仕事を失った。住居も追い出され、うまくコミュニケーションできないまま、路上生活からうまく這い上がれなくなっていた。 　ヤマザキさんは、小さい頃からいじめられてきた。親にも暴力を受けてきた。 ?「生活保護は絶対に嫌だ」と、ヤマザキさんもまた、セーフティーネットの生活保護を拒み続ける。 ?「生活保護を受けたら、ヤクザに利用されて、お金を全部取られる」 生活保護は、ヤクザがベンツを乗り回