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公務員事務局法定語文事務部 OFFICIAL LANGUAGES DIVISION, CIVIL SERVICE BUREAU 文訊 WORD POWER 第二十八期 二零零七年七月 Issue No.28 July 2007 中國人重視闔家團圓，有人認為但凡治喪用品，例如手帕，或令人聯想到離散分隔的物品，如傘、梨等，均屬忌諱。送禮時，除要留意禮品的含意外，還要考慮其他因素，如場合、對象、彼此的關係等。禮物貴重與否，其實並不重要。所謂“千里送鵝毛，物輕情意重”，只要是出自真誠，那怕是輕如鵝毛，也足以令人感動。 據明朝徐渭《路史》所載，唐貞觀年間大理藩屬命特使緬伯高把一隻天鵝進貢給唐朝天子。緬伯高途經沔陽湖，欲為天鵝潔淨一番，詎料天鵝振翼高飛，不知所終，只遺下一根羽毛。緬伯高無可奈何，只好獻上羽毛，細說原委，並賦詩曰： 將鵝貢唐朝，山高路遠遙。 沔陽湖失去，倒地哭號號。 上覆唐天子，可饒緬伯高？ 禮輕人意重，千里送鵝毛。 唐太宗閱後，大為感動，不但沒有降罪於緬伯高，反而命人備酒善加款待，並回贈中原特產。 後來“千里鵝毛”用以比喻從遠方帶來的禮物，雖然只是薄禮，情意卻很深厚。宋歐陽修《梅聖俞寄銀杏》一詩曰：“鵝毛贈千里，所重以其人。鴨腳雖百個，得之誠可珍”。詩中所指的“鴨腳”並非鴨子的腳，而是銀杏的果實。銀杏葉由於形如鴨掌，故又名鴨掌葉。梅聖俞即詩人梅堯臣，家住宣城，與歐陽修素為知心之交。宣城盛產銀杏，梅堯臣於是採下銀杏送予歐陽修。歐陽修收到後，賦詩答謝，表達了他對梅堯臣這份情誼的重視。銀杏雖非貴重之物，卻因當中蘊含的深情厚意而變得珍貴。 Etiquette means behaving yourself a little better than is absolutely essential. Will Cuppy 典問 作東道主 當你探望朋友時，如果對方跟你說：“今天就讓我一盡地主之誼，由我來作東吧！”那就是說他要宴請你。以“盡地主之誼”和“作東”來表示請客，是十分常見的說法。不過，大家或許不知道這些用語的由來。 作為當地的主人，熱情款客，這份情誼稱為“地主之誼”。“地主之誼”語出《左傳?哀公十二年》：“夫諸侯之會，事既畢矣，侯伯致禮，地主歸餼*，以相辭也。”此句大意是諸侯之會既已結束，諸侯的盟主應向賓客致禮，而當地的主人也應饋贈牲口，以此互相辭別。後人以“地主之誼”代表當地的主人款待或宴請來賓的情誼。“盡地主之誼”，就是盡了當地主人義務的意思。 “作東”即作東道主，語本《左傳?僖公三十年》：“若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。”春秋時期，晉、秦兩國包圍鄭國，原因是鄭國對晉國無禮，而且懷有異心，與楚國友好。為了分化晉、秦，鄭國派出燭之武到秦國作說客。燭之武指出一旦鄭亡，只會對晉有利，因為鄭、晉相鄰，鄭地必為晉所吞併。秦與晉聯手滅鄭，豈非徒令晉國壯大而削弱秦國本身？燭之武又向秦國提出，如秦國網開一面，則鄭國願意擔當東路上的主人，為秦國往來的使節供應所需，這於秦而言，亦無害處。鄭國在秦之東，秦出使東面必須取道鄭國，因此鄭國便是秦國的“東道主”。燭之武向秦君力陳利害，最後說服秦國撤兵，秦、鄭兩國因此結為盟友。晉國見秦兵已退，也隨之撤軍。這便是歷史上著名的“燭之武退秦師”的故事。後泛指“作東”為請客，而“東道主”則指招待賓客的主人。 *“餼”，粵音“氣”，古代祭祀或饋贈用的活牲口。 含英咀華 入鄉隨俗 When in Rome, Do as the Romans Do For those who have never tried eating with their fingers instead of with forks or chopsticks, it may be worth a try when they travel one day to a place like India. It is always advisable to follow local customs wherever one visits, as the proverb “When in Rome, do as the Romans do” says. Widely taken as an infallible precept, the saying “When in Rome, do as the Romans do” is attributed to Saint Ambrose, one of the most eminent bishops of the 4th century. When Saint Augustine arrived in Mi