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汉字概说（一）一、汉字的起源1、汉字起源的传说①仓颉造字中国人对自己文字的起源，大概在战国时期就注意到了。中国古代最通行之说是“仓颉造字”，这至少在战国末年已经在广大学者中流传。据史书记载，仓颉面长四个眼睛，天生睿德，常观奎星圆曲之势，察鸟兽蹄远之迹，依其类像之形首创文字，革除当时结绳记事之陋，开创文明之基，被尊奉为“文祖仓颉”。《韩非子·五蠹》：“古者仓颉之作书也，自环者谓之私，背私谓之公，公私之相背也，乃仓颉固以知之矣。”《吕氏春秋·君守》：“奚仲作车，仓颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鲧作城，此六人者，所作当矣”。到了秦汉时代，仓颉造字说流传更广，影响更深。《淮南子·本经训》：“昔者苍颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”高诱注：“苍颉始视鸟迹之文造书契，则诈伪萌生，诈伪萌生则去本趋末、弃耕作之业而务锥刀之利。天知其将饿，故为雨粟。”《淮南子·修务训》：“史皇产而能书。”高诱注：“史皇仓颉，生而见鸟迹，知著书，故曰史皇，或曰颉皇。”李斯统一文字时所用的课本，第一句就是“仓颉作书”，所以称作《仓颉篇》。把前人传说吸收后加以整理，正式写入早期汉字史的是东汉的许慎。他在《说文解字·序》里说：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”（《说文·釆部》：“釆，辨别也，象兽指爪分别也。凡釆之属，皆从釆，读若辨。”番，就像鸟兽蹄在田野上留下标记，“标记”下意义至今还保留在“番号”这个词义上。）《春秋元苞命·禅通记》：“仓帝史皇氏，名颉姓侯冈。龙颜侈哆，四目灵光。实有睿德，生而能画。及受河图字，于是穷天地之变，仰观奎星圆曲之势，俯察龟文鸟羽，山川掌指，而创文字。天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏。治百有十一载。都于阳武，终葬衙之利亭乡。”仓颉应当是古代整理文字的一个代表人物。②河图、洛书演进为文字说《易?系辞上》：“河出图，洛出书，圣人则之。” 《河图?玉版》：“仓颉为帝，南巡狩，发阳虚之山，临于元扈洛汭之水，灵龟负书，丹甲青文，以授之。”“图”“书”出自河洛，其事何其神秘！神秘主义正是此说的一大特点。虚而言之，可以理解为图画与书录，实而言之，可以理解为《易经》与《尚书》。《辞海》“河图洛书”条下说：传说伏羲氏时，有龙马从黄河出现，背负“河图”；有神龟从洛水出现，背负“洛书”。伏羲根据这种“图”“书”画成八卦，就是后来《周易》的来源。一说禹治洪水时，上帝赐给他以《洪范九畴》（《尚书?洪范》），刘歆认为《洪范》即洛书。2、汉字起源的“假说”①刻木说、结绳说、八卦说一般认为作于战国晚期的《易·系辞下》说：“古者包羲氏之王天下也……始作八卦，以通神明之德，以类万物之情，作结绳而为罔（网）罟，作佃以渔……”有人认为文字产生于易卦的卦象，如干卦为天，坤卦为地，坎卦为水，离卦为火等《北史?魏本纪》中说，北朝魏的先世“射猎为业，淳朴为俗，简易为化；不为文字，刻木结绳而已”。记录了原始社会部落或中国一些少数民族，在文字出现之前，以刻木、结绳记事的方法，把战争、猎获、会盟、选举、庆典、联姻、生育、疾病和灾害等大大小小的事件记录下来。在《周易?系辞下》中有“上古结绳而治，后世对人易之以书契，百官以治，万民以察。”刻木、结绳是上古用以记事的方法，差不多一切原始民族都曾用过。它即便是记事，也毕竟不能算是文字。②殷商甲骨文说、较流行的一种说法是：中国文字源始于殷商。不过有人持有异议，因为殷商时代的甲骨文已很成熟。而任何事物总有一个从发生到发展渐趋成熟的过程。因此中国文字的发生始年还可前推。至于推多少年呢？有的主张至少上推一千年；有的主张推至夏末；也有的主张推至夏以前。③新石器时代刻划说在考古学家那儿，中国文字之源始又有分歧。其中提出最不同凡响之见的当推郭沫若。他在《古代文字之辩证的发展》一文中指出：“汉字究竟源始于何时呢？我认为，这可以从西安半坡村遗址距今的年代为指标。”“半坡遗址年代距今有六千年左右。”“半坡遗址是新石器时代仰韶文化的典型”，“半坡彩陶上每每有一些类似文字的简单刻划，和器上的花纹判然不同。”“虽然刻划的意义至今尚未阐明，但无疑是具有文字性质的符号。”“可以肯定地说就是中国文字的起源，或者中国原始文字的孑遗。”如按此说，中国文字的历史则应算成近六千年。④图画说唐兰先生在吸收前人成果的基础上，从文字本身性质论证，进一步明确提出了文字起源于图画，对中国文字学研究有很大的影响。文字起源图画这一观点也已为文字学界所接受。其实从中国文字的发展轨迹上，我们也可以发现图画和文字的渊源。一般来说，越古老的文字，其象形的程度越高即图画性越强（也有不象形的，如记号字，但不占主流），中国现存最早的成体系的文字是殷商末期的甲骨文和金文，甲骨文的图画意味是很强的，如（水）、（山）、（龟）、（鸟）（何）。尽管甲骨文已经有了一定的笔划，但仍有图画的性质，其