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152年前，一个英国博物学家的长江之旅 　　长江，亚洲第一大河，世界第三大河，全长6300多公里，流域总面积180.9万平方公里，约占中国国土总面积的1/5。 　　152年前的长江沿岸是一番什么样的景象？当年的地理环境与今天有什么样的区别？让我们随着由英国博物学家布莱基斯顿组建的“扬子江上游考察队”，溯长江而上，深入中国内陆，去重新发现当时英国人眼中的“扬子江”——长江。 　　南京1861年2月24日 　　沿着浑黄的江水逆流而上10余小时之后，我们于傍晚时分抵达南京城……南京城的规模颇大，可以想见，城内房舍密布，人口也较繁多。繁荣之时，肯定有大片精耕细作的田地和果园，但如今，只剩下废林荒地。还有一些较高的小山，特别是在城西，山冈蜿蜒，陡峭的山坡成为一道红色砂岩组成的天然壁垒。城墙高达50—70英尺（1英尺=0.3048米）。北面和西面城墙外有一条宽阔的城壕，更确切地说，是由一连串水塘扩展而成的。再向远处，则与一条小溪相连，小溪在西门处接近城池，然后又绕过西南角，流向那座著名的琉璃塔的遗址。东面是太平门，那里用砖石围筑起一大片湖泊。由此处向扬子江边延伸的城墙较为规整，但城壕里却长满了芦苇，成为无数野鸡的栖息之地。太平门外更往东，有一座俯瞰全城的山，山麓就是明代皇陵。 　　芜湖—安庆 3月4日至5日 　　中国为何曾被视为一个“大平原”或是“广阔富饶的河谷”，我颇为费解。并非任何地方的地表都复杂多变，那么我们到哪里去寻找这些特征呢？当然是在其大江干流附近了，那里的地形变化多端，足以使最苛求的旅行者也为之欣喜。在扬子江口，是面积广阔而平坦的天然冲积平原，毫无疑问，大江的三角洲地区曾经是一片汪洋。但由此溯江而上，我们很快就可以见到丘陵和高地。在镇江，人们会看见怪石嶙峋的悬崖陡壁。南京附近地区的地形则因山脊和丘陵分割显得十分破碎。此后很长一段，河道都被两岸的群山所束缚。事实上，我认为芜湖至安庆间的景色可与大江的任何一段相媲美。当然，山势并没有扬子江上游那么陡险、逼仄。这里风景优美的山峦都与大江相隔甚远，宽阔的江面也被一座座小岛所分隔，看起来如同湖泊一般。山坡上有片片树林，非常秀丽，延伸至山麓，与开垦殆尽的田地相连，还有时而闪现的村庄……渔夫正在悉心整理着设计精巧的捞网，一些苦力从堤岸上小跑而过，另有一些则在下面灌渠纵横的稻田里辛苦劳作，还有两个地位较高的乡绅坐在独轮车上被人推着从铺设平整的小路经过。看到此情此景，使人不禁联想到旧大陆（指哥伦布发现新大陆之前欧洲人业已认识的世界，包括欧洲、亚洲和非洲）乡村的湖区景致和新大陆的江河溪流，但上面所生活的却是中国人，而且只生活着中国人。 　　汉口 3月11日 　　汉水河口挤满了无数帆船，它们沿河岸排开，队列颇长，向大江远处望去，同样是白帆云集，绵延不绝。见此情景，立刻使我们对这个口岸的商业价值深信不疑……汉口早已为欧洲人所熟知，但实际上，作为湖北省城的武昌府与汉阳府、汉口三者实为一体，仅被扬子江及其支流汉水分隔开来……站在宝塔山上俯瞰，尽管当时水位较低，但还是能看到几乎与陆地面积等量齐观的大片水域。山脚下是壮阔的扬子江，宽约1英里（1英里=1609.344米）；沿着上面提及的山岭北缘自西向东而来汇入大江的则是汉水，其河道狭窄，如同运河一般，是该地区的水运要道之一。西北及北面是一片林木全无的大平原……在夏季，这片平原全被洪水淹没，事实上可以说，汉口周边的低平地带皆成泽国。所以，如果在那个时节从目前所在的位置眺望，几乎就是茫茫_片，水天一色。 　　岳州 13月16日 　　岳州（今湖南省岳阳市）坐落在洞庭湖口东侧的高地上，位置优越……关于洞庭湖，我们所知不多。其南面是广阔的红茶产区，最重要的地方当属湘江（从湖南省南部流来）上游处的湘潭，茶叶均汇集于此，并进行加工、包装，以备运往外国市场……大君山在洞庭湖南，山上种植的少量茶叶仅供皇帝品尝。据说，这种茶的价格高达每斤6400文钱，但并不对外出售，有钱也买不到。 　　沙市 3月27日 　　沙市（今湖北省荆州市沙市区）位于大江左岸，没有城墙环绕，街区狭长、分散，伸入江中的岬角上有一座漂亮的石塔，远远地就能看见……在商业方面，沙市的地位似乎相当重要，我们看见，沿江2英里范围内密密麻麻地挤满了船只，表明贸易量巨大。不过，其重要性主要体现在转运贸易方面，大部分东流而下的四川船只都以此为终点，再用另一种类型的船只继续将货物转运到湖南和南方其他地区以及汉口和扬子江下游……个中原因，乃是由于四川船只建造得非常坚固，特别适于上游河段激流中的艰难航行（在那里，安全第一，航行则是次要之事）。但它们过于沉重，又不适合在下游的湖泊和平静江面上行驶。此外，四川船夫也成为一种职业，形成一个特殊的群体。 　　宜昌 4月3日 　　宜昌地处现今汽船行驶所能