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威斯康星思想 　　威斯康星是美国的一个州，州名源自河名，河名源自印第安语，意为“水的汇合”。该州确实有很多湖泊和河流，却仍然缺水，干旱历来是该州的大问题。该州地处美国中北部，地理位置并不重要，却在美国政治改革史上留下了重要一笔。事物的相反相成，威斯康星州似乎可为典型一例。 　　虽然哈佛、耶鲁都不在威斯康星，但威斯康星大学却有其特殊的名声；威斯康星没有出过一个美国总统，却出过罗伯特?M?拉福莱特（Robert M.La Follette）这样一位杰出的州长。拉福莱特与威斯康星大学一起构建的“威斯康星思想”（the Wisconsin Idea），在推动该州和全美国的政治、教育改革中起了相当重要的作用。 　　关注弱势群体的拉福莱特州长 　　那是20世纪初期，继“镀金时代”之后而来的那些不那么平静、不那么和谐的岁月。 　　美国历史教科书这样概括当时的情形：“1900年前后的美国是一个引火盒。城市里拥塞着数百万穷苦劳工，其工作条件极其可怕。在整个国家，从地方到最高机构，政治因腐败而变得黑暗。”当时那些城市政府，所谓的“城市老板”、“政治机器”的所作所为，被历史学家们称为“基督教世界中最糟糕的行为――最奢侈，最无能，最腐败”。贪婪的大公司行贿、收买政府官员，官商狼狈为奸，联手控制一个州或一个城市的政治和经济命脉。尤其是铁道公司，它们横行霸道，用强行拆房毁屋等手段来掠夺土地和其他资源，一条条铁道线就像章鱼伸出的触须一样置农民于窒息境地，而给铁道公司撑腰的就是那些接受巨额贿款的贪官污吏。 　　面对这幕“最糟糕的”景象，许多美国人士忧心忡忡。新闻界和文学界的“扒粪者”动作最快，纷纷撰稿著书揭露黑暗内幕；进步人士云集一起，建立进步党，开展进步运动和进步教育运动；总统威尔逊急忙签署《反托拉斯法》、《八小时工作制法》和《童工法》。在一片反腐败、求进步的呼声中，拉福莱特州长和威斯康星大学校长发出的声音格外清新而嘹亮。 　　拉福莱特1855年生于威斯康星州一个乡镇，像杰克逊、林肯等总统一样，呱呱坠地于原木小木屋，也许就是这种象征贫苦出身的简陋房子决定了他从政之后尤其关注农民、小商等弱势群体。他在威斯康星大学攻读法学，也学了演讲术，掌握了出众的辩才。他先后当过律师、多届国会众议员和参议员。 　　他在众议院任职期间，一名威斯康星州参议员、共和党权势人物为了包庇几名威斯康星州官、撤销对他们的诉讼案，居然向他行贿，他严辞拒收，因此坚定了必须改造共和党的意念，后来终于脱离共和党，改入进步党。在参议院任职期间，他带头提出要对“茶壶丘丑闻”进行调查，当时内务部长福尔未经招标就将位于怀俄明州茶壶丘等地的海军储备油田秘密租予私人企业，后经调查证实，福尔曾接受大笔贿赂。 　　他当参议员时曾激烈反对美国介入第一次世界大战，自称“熊麇”的老罗斯福总统因此骂他是“活该吊死的臭鼬”，这倒很形象，也比较贴切，因为鼬四肢短小，拉福莱特身材也很矮，只有5.5英尺，鼬善于驱敌自卫，拉福莱特跟政敌斗争也不屈不挠。 　　在当众议员之后、当参议员之前，拉福莱特当了5年（1901-1906）威斯康星州长。他与威斯康星大学校长查尔斯?范希斯声应气求，他们所构建的“威斯康星思想”既是教育理念，也是政治理念，力求州立大学协助州政府解决州内社会问题，州政府须实行政改造福于全州人民。拉福莱特认识到知识分子的重要性，在范希斯校长、教授和专家们面前，他虚怀若谷，听取他们的卓识高见，委托他们拟订法律文件。他从大学里选择、任命州政府官员，对此，他发表讲话说：“我制定这个政策，是为了使大学里储备的所有知识和良策更多地服务于人民，把大学里的专家尽可能任命到州的重要委员会――文职部门的委员会，铁道委员会，等等，建立一种大学始终受到勉励、州政府大大受益的关系。” 　　实践“威斯康星思想” 　　在教育方面，威斯康星思想要求公立大学不只重视希腊语和拉丁语的“古典”教育，不要成为脱离现实的象牙之塔，而要关心社会，向政府“提出有关公共政策的建议，提供信息和实施方法”，“为公民们所做的研究应能直接解决州内的重要问题，并开展范围广泛的行动”，“以保障健全的立法有益于最广大人民”。 　　范希斯校长认为，威斯康星大学教育体系的界限应是威斯康星州的界限，所做的研究应该用来为全州所有公民改善健康、生活质量、环境卫生和农业生产。他曾说：“我永远不会感到满意，除非我们学校的研究给本州每一个家庭都带来有益的影响。”事实上，从20世纪初直至现在，该大学不少教授和毕业生都积极参与法案起草、辩论听证等政治活动，威斯康星州先后多名州长都是该校毕业生。该校曾有3名教授获得诺贝尔科学奖。在干细胞研究方面，今天该校走在世界最前列。 　　在政治方面，拉福莱特用威斯康星思想来实施全面的改革。他给自己定下一个主要宗旨：“保护人民不