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立约定金担保适用探析 　　曾春红 　　2007年4月11日，叶某通过桐庐旭升房产有限公司介绍，欲购买李某所有的位于桐君街道金龙花园9B幢1单元301室住房。当日，双方达成购房协议，约定总房价为348000元，并对有关过户费、中介费、公证费由谁承担进行了约定。李某于当日收取定金5000元，并出具收条一张，言明：“该房过户合同于2007年4月26号之前签订，如违约定金一概不退还。”4月26日，双方来到桐庐旭升房产有限公司商谈签订合同事宜，后因双方就付款方式达不成一致意见而未签订合同。同年6月20日，李某将该房卖给他人。后叶某要求李某退还定金不成，遂诉至法院，要求退还其购房定金5000元。庭审中，原告叶某认为其按约定的日期与李某协商签订合同，不存在违约行为，故不适用定金罚则。被告李某则认为，当时约定了一次性付款，双方在协商签订合同过程中叶某又不同意一次性付款，要求分期付款，故叶某存在违约行为，定金不予退还。 　　上述案例原、被告诉争的5000元定金系立约定金，属定金担保方式的一种。所谓立约定金，即当事人在订立合同前，为保证正式签订合同而约定的定金，其目的在于确保当事人能够最终订立合同。长期以来，我国民法和担保法规定的定金主要限于违约定金，对立约定金未作明确规定，但立约定金广泛地存在于经济活动中，在过去的司法实践中，审判机关对于立约定金普遍予以认可。近年来，司法实践中类似的立约定金纠纷作