浅论明朝中后期度僧制度的转变李文达著.docVIP

浅论明朝中后期度僧制度的转变 所谓度僧，就是封建国家承认并确定合乎条件的出家者为僧人的资格和身分。唐代以后，度僧以发放度牒为标志，度牒成为证明僧人身份的官方凭证。明朝沿袭前代，同样实行度牒度僧的制度。这种制度，将认定僧人身份的权力归于国家，国家通过发放僧牒的方式控制出家者的数量，进而对佛教实施控制和管理。 洪武时期，朱元璋制定一系列措施对明初的僧人队伍进行了全面地整顿，并制订了明朝在度僧政策方面的“祖制”。具体到度僧的方式上，明代承袭唐宋试经剃度的办法，通过各地僧司主持考试经业，合格者发放度牒，不合格者淘汰为民。这就是明初制定的试经度僧制度。此制度形成后，历建文、永乐、洪熙、宣德四朝，大致奉行。正统以后，由于后宫崇佛势力大为泛滥，度牒发放通过各种非制度化的途径迅速增加，使得试经度僧制度遭受到极大的挑战，到成化、正德时期形成基本废弛局面。同时，景泰时期开始的鬻牒制度逐渐成为明朝中后期度僧的主要方式。嘉靖中叶以后，度牒基本出卖，成为朝廷财政收入常规项目。从明朝初期的严格限制度牒发放，到中期的扩大发放，再到后期的大量出卖度牒，可以看出明朝在度僧政策上发生了很大的变化，这一变化是明朝中后期政治、经济、思想等各方面因素共同作用的结果。 一、明朝初期的试经度僧制度 明太祖特殊的出身经历使他深刻地认识到元末政府在宗教政策上的失误，故他以前朝为鉴对佛教进行了全面地整顿，其主要意图是从各方面对