论《列子》的“顺任自然”思想.docVIP

论《列子》的“顺任自然”思想 　　内容摘要：《列子》通过许多故事提出了“顺任自然”的思想，强调要顺应事物的本性，任其自然发展，无为而治；不欣欣于生，不戚戚于死，“生死由命”；按自己的本性去活，“从心所欲”。《列子》提出这些观点，一方面是因为继承了老庄思想，一方面是因为受到魏晋玄学的影响。 　　关键词：列子 顺任自然 生死由命 从心所欲 　　《列子》这本书在真伪问题上历来存有争议，学界对它的真伪考辨工作从来没有间断过。梁启超、马叙伦二位先生认为《列子》是伪书，马叙伦先生更是举出二十事来论证《列子》为伪书，产生了很大影响。而马达先生的专著《〈列子〉真伪考辨》则力证《列子》非伪。目前，大多数学者认为《列子》是魏晋时期的伪书，笔者亦认同此看法。但本文讨论的重点不在《列子》的真伪问题，而着意探讨《列子》的“顺任自然”思想，并进一步分析《列子》提出此思想的原因。 　　一.“顺任自然”思想的内容 　　1.顺物之性 　　《列子》在对待物我关系的问题上，主张顺物之性，《黄帝篇》就集中表达了这种思想。列姑射山为神人居住之地，那里的一切都是自然而然的，一切都顺物之性，因而“阴阳常调，日月常明，四时常若，风雨常均，字育常时，年谷常丰；而土无札伤，人无夭恶，物无疵厉，鬼无灵响焉。”[1]一切事物都有其各自的特性，人们应该顺其性，无为而治，这样才能造就如“列姑射山”的理想之国。顺物之性进入到更高的层次，便能达到“物我一齐，物我两忘”的境界。这时，物我之间的界限已然泯灭，可以于物我之间来去顺畅，毫无阻碍。赵襄子所见的“出石入火”之人即达到了这种境界。他从石壁中走出来，在熊熊大火中跳动而毫发无损。赵襄子问他怎么做到“出石入火”的，他却回说根本不知道什么是石和火。正因为他顺物之性，达到物我两忘的境界，因而能“出石入火”。孔子在吕梁所见的自如穿行于“三十仞悬水”之人亦如是。 　　2.生死由命 　　在生死观上，《列子》认为生死不过是阴阳之气的变化而已，生死的转换只不过是阴阳之气改变了形式，故《周穆王篇》有言：“造化之所始，阴阳之所变者，谓之生，谓之死。”[2]在《列子》看来，生跟死不过是一来一去的事，在这边死可能就在另一边生。更何况，现在的死亡或许比过去的生存更好，世人又何必执着于追求生？生和死在本质上是相同的，无所谓贵贱，因而世人“贵生恶死”的观念是不值得提倡的。人们应该做到“不以生喜，不以死悲”。《力命篇》中的东门吴就做到了这一点，儿子死了，他一点也不悲伤。 　　《列子》进一步提出了“生死由命”的观点。《力命篇》有言：“可以生而生，天福也；可以死而死，天福也。可以生而不生，天罚也；可以死而不死，天罚也。……然而生生死死，非物非我，皆命也，智之所无奈何。”[3]“生非贵之所能存，身非爱之所能厚；生亦非贱之所能夭，身亦非轻之所能薄。”[4]生死由命决定，智力对它是无可奈何的。生命不会因为你看重它就保存，也不会因为你轻视它而夭亡。长生是不可求得的，那么人生苦多，可以速死吗？《列子》借杨朱之口回答了这个问题。杨朱认为，人既然已经生存了，就应该听之任之，一直等待死亡。等到快要死亡了，也听之任之，不要进行人为干预。 　　3.从心所欲 　　《列子》认为，人的生命是短暂的，人终究要走向死亡。而死亡是一样的：活了十年是死，活了一百年也是死；恶人要死，好人也要死；愚人要死，贤人也要死。既然最终结果都是死，没什么差别，人生在世，就应该从心所欲，顺着自己的本性去活，“恣耳之所欲听，恣目之所欲视，恣鼻之所欲向，恣口之所欲言，恣体之所欲安，恣意之所欲行。”[5]这样的生活才是顺应自然之道，也是《列子》所推崇的养生之道。《列子》尤其反对纲常名教，认为它是对人性的束缚。而大多数人正是受纲常名教束缚，为了追求死后的名誉而不敢从心所欲，时时压抑自己的欲望，活得很辛苦。所以，当《杨朱篇》中的子产妄图以名誉地位来诱使其两兄弟克制自己，顺从礼义时，两兄弟反而将他教训了一顿。他们认为生命本来就很短暂，纵情享乐尚嫌时间不够，根本就没有时间去顾及名誉地位，以礼义来约束自己，还不如死了的好。因而，《列子》借杨朱之口发出了“且趣当生，奚遑死后”[6]的呼声。 　　二.“顺任自然”思想提出的原因 　　1.对老庄思想的继承 　　“自然”是《老子》中很重要的一个观念。《老子》第二十五章有言：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”[7]在《老子》看来，“道”是万事万物的本原，一切事物的运行都以道为准则，而道又取法于自然。这里的“自然”不是大自然的意思，而是自然而然的意思。也就是说，万事万物都顺着各自的情状去发展，不受任何外在束缚。《老子》进一步提出了“无为”的观念。“无为”就是不对事物施加外力，不以“人为”去约束事物的发展。《老子》第三十七章说：“道常无为而无不为。”[8]也就是说，