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在英格兰美丽的相遇 　　方丽，文学博士，重庆师范大学外国语学院教授。2013年10月至今，担任英国知山大学孔子学院中方院长，出版专著《环境的想象―劳伦斯?布伊尔生态批评研究》，发表各类文学作品多篇。 　　孔子学院繁琐的行政事务弄得人每天都绷着一根弦，下班以后，我总是选择从校园走路回到我居住的小镇，让自己能够放松放松。从校园到镇上，大约有一英里的路程，路的两边是一排排典型的英格兰西北部建筑，两层楼的红砖房，有独栋的，也有两家或三家房屋连着一起的，一般前后有小花园。 　　英国社会人类学家福克斯（Kate Fox）在 《观看英国人》 （Watching the English）一书中，诙谐幽默地对英国人的生活习性，饮食习惯等方方面面进行了细致的分析和描述，书的副标题为“英国人行为处事的潜规则”。书中专门有一章谈英国人的花园。福克斯发现，英国人的前花园整洁漂亮，很精致，是展示给邻居和路人的，是英国人的门面。英国人一般不串门，前花园则成了邻居们聊天的便利场所。一个有趣的现象是，如果有事需要找你的邻居，英国人一般不会去敲邻居的门，而是瞅准邻居在花园里干活的时机，赶紧冲出去。而后花园就属于主人的隐密空间了，比较平淡，不像前花园那么讲究，大多铺上草坪或种上一两棵树，一般都修了高高的篱笆墙， 从外面几乎看不到里面。有些后花园也摆上座椅，主人家有时也在后花园喝茶聊天，接待客人。 　　每次回家的路上，我总是饶有兴致地打望这一排排民居前面的花园。我看到的花园大多平淡无奇，并不像福克斯描述的那样精致漂亮。大多数花园只是种了一些灌木，一两棵树，偶尔种了四五种时令的花草。有些人家就干脆铺上小石子或打上水泥路面，以免杂草丛生需要打理。但唯有一个花园总是引起我驻足观赏，这个花园不大，但花的种类特别多，我只叫得出极少的几种花名：雏菊，玫瑰，绣球花，勿忘我……花园几乎一年四季都有鲜花盛开，每次路过，它总会给我带来惊喜。我的心里也总是很好奇：花园的主人是谁？后花园是否也和前花园一样漂亮呢？ 　　终于有一天，我有机会与它的主人见面了！那是2015年5月一个春日的傍晚，天气晴朗，暖洋洋的太阳还高高地挂在天上。像平常一样，在回家的路上，我再一次路过这个美丽的花园，但和平常不一样的是，我看到花园里面有位老太太在打理杂草。我兴奋地停下脚步，向老太太说道：“您的花园真漂亮！”她抬起头来，开心地笑了。放下手中的铲子，老太太跟我寒暄了几句，然后就热情地邀我去参观她的后花园。后花园果真如我想象的一样，不但花的种类繁多，而且花园布置得非常巧妙别致。花园的中心有一个漂亮的小池塘，池塘里种了一棵树。老太太告诉我，这个池塘是四十多年前他们刚搬到这里不久后老伴修的。在我临走的时候，老太太还随手在花园里摘了一种英国人通常制作甜点时用的英国大黄菜给我，并详细地给我介绍了烹饪的方法。 　　从此，一来二往，我们渐渐地熟悉起来。每隔一两个星期，在回家的路上，我都要顺道去她家坐坐。她每次见我都非常高兴，总是兴奋地把我引进屋里。我俩会拉家常，通常是一两个小时。老太太叫贝蒂，已经八十二岁了，老伴去世不久。她有四个女儿，一个儿子。儿子在伦敦附近工作，一个女儿在约克郡成了家，另两个女儿住在附近，一个是中学教师，刚退休，另一个在我所在的知山大学图书馆工作。她和老伴结婚没多久就搬进这栋两层楼的红砖房，一直住到现在。 　　贝蒂一家是上世纪典型的英国家庭。贝蒂高中毕业后和一个叫诺曼的年轻人相识、相爱并结婚，那年她十七岁。诺曼是一名药剂师，收入能够养活这一大家子。自结婚以来，贝蒂就在家相夫教子，但她自己从未停止过学习。她非常重视教育，喜欢读书，喜欢历史。儿女在她精心的教育和培养下都上了大学，现在都成家立业了，她也有了四个可爱的外孙。老伴不在了，她自己独居在这栋大房子里，住在附近的两个女儿平时也会来看看她，周末或假期也带她出去旅游。平时，贝蒂打理花园，听广播，织毛衣，十字绣，日子过得惬意舒适。知道我来自中国，贝蒂把家里收藏的中国瓷器一一展示给我看。 同时，她也给我介绍收藏的英国传统瓷器，有皇家品牌韦奇伍德（Wedgewood），淡蓝色的胚体，汉白玉的花纹造型，很是精致，让我长了不少见识。当然，我会给她讲述中国的故事，我的父母这代人的过去和现在，以及我的儿子，中国唯一的一代独生子女的故事。 　　2015年9月29日，孔子学院庆祝全球第二个孔子学院日。国家汉办派出了专业演出团到知山大学演出。我专程到她家，送去演出宣传册，邀请她去观看演出。演出当天，在女儿的陪同下，她早早地来到了剧院，我只和她寒暄了几句，就忙着接待嘉宾和组织演出去了。过了两周，我顺道去看望她，她一开门就用汉语问候我：“你好吗？”我感到特别惊讶，一问才知道，演出当天，我们孔院在剧院外面组织了各种中国文化活动，其中有一个是“学习汉语”工作坊。贝