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中国古代计算器 　　听说，发明界最近掀起了一场竞选：谁是中国古代“第五大发明”。参加竞选的可不少，中医、武术跃跃欲试，瓷器、汉字志在必得，甚至连科举也来凑热闹……竞争激烈，一时之间难见分晓，谁叫咱们的老祖宗留下那么多辉煌的发明创造呢！ 　　这其中有一位竞争者，个头非常小，呼声却挺高，打出了“中国古代计算器”的竞选旗号，实力非同一般。说到这里，你大概也猜出这位竞争者的身份了吧？ 　　没错，就是算盘。 　　算盘先生不动声色，一边把算珠拨拉得劈啪作响，一边在心里打起了小九九：想我在“101个改变世界的小发明”中名列榜首，以我为工具进行的珠算，还被列为人类非物质文化遗产。在国际上都获得了认可，我的胜算应该不小吧！ 　　小链接 　　2007年，英国《独立报》评选出101款改变世界的小发明，大到电脑、相机，小到纽扣、回形针，几乎无所不包。而排在第一位的，就是中国的算盘。 　　1. 算盘 　　大约在公元190年，中国汉代史书中首次出现了关于使用珠算的记载。中国的算盘在长达数千年里都是最便捷的计数工具，即便到今天，算盘的熟练手还可能比计算器算得更快。 　　其实，要?f快过计算器，算盘先生是“一肚子算盘子――心中有数”：和计算器相比，他只有在计算简单的加减法时占优势，但遇到乘除法甚至更为复杂的运算，他就只能望洋兴叹了。 　　好在算盘先生很开明，他明白时代在进步这个道理。没错，如今是电子计算器的天下，但他算盘在历史上也创造过辉煌，这是谁也抹杀不了的。 　　算盘的功劳簿 　　最早，我们的祖先用结绳、刻石等方法来记数和运算；后来，用刻有数字的竹棍或木棍作为“筹”辅助计算，叫作“筹算”。算盘的出现，令运算速度更上一层楼，在当时的意义大概相当于后来的电子计算器的发明。 　　“一上一，二上二，三下五除二，四去六进一……”拨动算珠，念起歌诀，再复杂的运算也能算得一清二楚。大到一个国家的国库，小到一个家庭的账目，都少不了算盘来帮忙。在生意人的贸易往来中，小算盘更是大显身手，“算盘一响，黄金万两”，要想经营多获利，千万不能算糊涂账。 　　除了商业，算盘为数学以及与之有关的天文地理、农田水利也都做出过卓越贡献。远的不说，就说1964年我国第一颗原子弹的成功发射，这背后就有小算珠辛勤运算的功劳呢！ 　　回首往事，算盘先生心中感慨：要是能把发明算盘的人也找出来，那该多好！请他为自己拉选票倒是其次，最重要的是，自己的身世也能水落石出了。 　　珠算宗师――程大位 　　算盘的身世 　　咦，算盘不是公元190年诞生的吗？严格说来，并不是。190年前后，我国汉代史料中出现了“珠算”的记载，但当时的算珠被称为“游珠”，并没有串成盘，只能算作算盘的雏形。 　　可以确定的是，明代已经有了现代人熟悉的算盘样式。元代的诗文词曲中，就有了对“算盘”的记载。有人认为，在这之前的宋代，算盘就已经诞生了。而证据，就隐藏在宋代的名画中。 　　在北宋张择端画的《清明上河图》卷末，“赵太丞家”药铺柜台上有一个长方形的物品，珠算史专家认为是算盘，但也有学者认为是钱板。 　　南宋刘松年所绘的《茗园赌市图》中，卖茶小贩的身旁有一把算盘，这说明算盘在宋代已经出现。 　　算盘并非横空出世，而是历朝历代的人不断改进的成果。这其中有一个人，算盘先生一直铭记于心，得益于他，珠算的算法才归于统一，珠算及算盘才远渡重洋，在异国大放光彩。 　　程大位是明代数学家、商人，他经历20年光阴，编写了《算法统宗》一书。书中给出的珠算口诀押韵顺口，易于记诵；还收录了数百道通俗有趣的数学题，给出的算法也都是借助于珠算，有力地推动了珠算的普及。 　　《算法统宗》被来中国学习的日本数学家毛利重能带回日本，珠算和算盘因而在日本世代流传。程大位不仅是我国珠算历史上的一代宗师，在日本民间也被奉为“算神”来纪念。 3