国外有关中产阶级消费的社会学研究述评.pdfVIP

天府新论2006年第2期 国外有关中产阶级消费的社会学研究述评 国=5『卜有关中产阶级消费的社会学研究述评 王建平 [摘要]消费不仅仅是基于个体需要、动机、喜好之上的心理活动，也不仅仅是建立在理 性算计之上的效用最大化过程。作为一种自我推动的社会过程，社会学取向的消费研究与处 于社会中间层的中产阶级有不解之缘。本文回顾了关于中产阶级消费的一些社会学研究理 论，并分析指出了其中的不足及其用于中国具体研究时的可能具有的局限性。 [关键词】中产阶级；消费；消费方式；消费行为 [中图分类号]C913．3[文献栎识码]A[文章编号】1004-0633(2006)02_一1 5 由于其敏感而暧昧的阶级地位和社会处境 ，中 产阶级从一开始形成就表现出特有的消费热情 ，并 总是在社会消费与时 尚兴替 中起着举 足轻重 的作 用 。正如 托克维尔 在早 年对美 国的考察 中指 出， “如果问我人的哪种激情 最受 出身低下和家业不丰 的影响和制约，我将认 为是人对物质享乐的爱好 。 这种追求物质享乐的激情 ，本质上是中产阶级的激 情。它随这个阶级的发展而发展 ，随这个阶级的强 大而强大 ，并随这个阶级 的占有优势 而占有优势 。 这种激情正是从 中产阶级向社会 的上层和一般老百 姓扩散的。”n 也就是说 ， 肖费与时尚正是在中产阶 级的兴起与不断壮大后才变得波澜壮阔的，而且我 们也不难推断出中产阶级是 “消费社会”的大众消 费或者说现代消费的主力 。因此 ，现代意义上的社 会学消费研究也就从一开始就与中产阶级有了紧密 的勾连。而且 ，由于 “一方面 ，较低的社会阶层难 以启动并发展得较慢 ，另一方面，就象每个人都知 道的那样 ，最高 阶层往往最保守 ，都是些尚古 的 人” 】，中产阶级成为从社会学角度研 究消费 的理 想对象 ，对现代 消费尤其是 阶层 消费来说更为如 此。因此 ，从早期 有关消费 的社会 意义的初 始研 究 ，到有关消费社会的新近探讨 ，都可看出中产阶 级与消费的关联及其意义。鉴于 目前我国的消费不 足主要是因为具有强大消费能力和消费欲望的庞大 的社会中等消 费阶层的消费不足 ， 因此梳理对于 消费的社会学研究 ，以便从其中发现中产阶级消费 的真正逻辑，不仅有助于发现一度被忽 略的有关消 费活动的社会学理论研究 ，而且对于 目前的消费导 向也就 自然具有了一定的现实意义 一 、 凡勃伦的 “炫耀性消费”思想 凡勃伦较早地 涉及 了消费 的社 会性动机与功 能。在 《有闲阶级论》 中，他详细描述了当时特定 的社会群体——新贵阶层或说 “暴发户”的 “炫耀 性消费”。“炫耀性消费”主要包括 以下内容： (1) 地位、声望动机。 “炫耀性消费”本身并不是一种 没有 目的的挥霍与浪费，其根本动机在于通过夸富 式炫耀博得社会艳羡而提升其社会地位和声望、荣 誉 ，从而获得社会性的 自尊和满足。(2)财富攀比 与竞争心理。也就是说 ，其主 旨在于 “斗富”，通 过这样一些炫耀式消费活动 ，完成其社会性竞争与 比较 ，这就使得炫耀性消费成为一种难 以休止 的金 钱竞赛 。(3)金钱区割原则。消费中的挥金如土是 为了显示 自己的经济力量和建立在此基础上的与众 不同 ，这样金钱成为一种社会 区分的手段 和工具。 (4)金钱浪费。炫耀消费的结果是形 成奢侈 之风 ， 造成财富的浪费。仅管对于从事炫耀消费的个人这 种消费是有效用的 ，但他最终可能会在竞赛 中难以 自拔。(5)代理消费与代理 “有 闲”。炫耀消费不 仅可由消费者 本人进行 ，还可 由其 他人 (比如侍 从 、家庭主妇 、子女 )代理进行 ，不仅表现为消费 财物 ，还可表现为 “消费”闲暇，其动机与功能也 [收稿日期]2Oo5一 ll—-28 【作者简介】王建平，社会学博士，华南师范大学政治与行政学院副教授，研究方向为社会分层与社 会流动 广东广州 516o41 lO7 天府新论2006年第2期 国外有关中产阶级消费的社会学研究述评 如出一辙 。 需要声 明的是 ，在凡勃伦的时代 ，中产阶级刚 刚形成，不论是在阶级归属还是生活方式上 ，都不 能算作真正的有闲阶级，都不具备进行凡勃伦式 的 炫耀性消费的经济基础，更多时候，他们只是炫耀 性消费热情的旁观者。仅管如此 ，但 由于社会上层 消费方式的榜样效应 ，上行下效的社会时尚传播机 制 ，中产阶级也或 多或少地进行着炫耀性消费 ，如 代理消费与代理有 闲，但 这充其量也 只是很有 限 的。而在这时，中产阶级就 已经表现出了其消费欲 望的无限度与经济基础有限性之间的矛盾与张力。 二、齐美尔的 “时尚”消费论 首先，齐美尔认为时尚是一种社会再生产 的区 分机制。“时尚是社会需要的产物”，它 以自身的方 式和逻辑重构社