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大数据适合通识教育实践 　　国内外的许多著名大学都非常重视本科教育，而本科教育的风格是通识教育。 　　什么是通识教育？ 　　所谓通识教育，旨在为学生带来完整的知识结构，养成触类旁通的通用智慧。在耶鲁，本科生院和研究生院之外，医学院、法学院、商学院等都叫作职业学院。 　　通识教育起源于古希腊，指公民应当具备的知识与能力，要参与公共生活才是完整的人，也就是说，要会打仗，会辩论，能打官司，在法庭上为自己辩护，所以得懂哲学、逻辑学、语言、演讲、音乐、天文、数学，等等。 　　现代社会分工细密，古希腊的通识教育当然只能从精神上去效仿。现代公民应当具备的知识，一般来说涵盖部分自然科学和人文学科。从大学毕业，应当具备现代公民的完整智识能力，而不仅仅是被打造成用于解决特定问题的工具。 　　在美国，最完整地保持通识教育的，往往是一些小型的文理学院，规模极小，教学质量极高，散布在新英格兰乡间，稍微有点与世隔绝。尽管很多著名大学已经走出这种模式，成为现代研究型大学，但还保留了通识教育的精神。 　　比起知识点，通识课更侧重于思考点和实践点，因此，它强调的是以学为中心，老师会想方设法激发学生自主学习，让学生自觉地就思考点去搜集资料、思考问题、表达观点、自我辩护、开展实践，在实践中使思考能力和语言能力以及动手能力合一。 　　教育的目标首先在于培养人，包括完整的人格、独特的个性、开阔的视野、思辨的眼光、高远的志向、创新的实践，这些都是需要后天培养的，而通识教育很大一部分作用正在于此。 　　《财新周刊》的主编王烁最近提到，以耶鲁大学为例，我们一般可以看到这样的情景： 　　本科生集中住校，分成14个学院（college），每个学院都建筑古雅，四面围合，有广大的中庭，有图书馆和体育设施，学生们在此食宿，娱乐，college不管教学，主要是一种生活的组织，旨在使学生们增加交流，培养集体荣誉感，或者说，在现代社会重现一种雅典学园之风。 　　所有老师，不管多么大牌，都有为本科生开课之责任，并且课上非常重视和学生交流，课外也会推荐很多经典著作。阅读经典著作是通识课的一大特点，因此学生的任务也相对比较繁重。 　　大量面向本科生的课程并非关于技能和知识，而在于修养与思考。比如，耶鲁有门名课――“值得活”（Life Worth Living），依次讨论七位哲人及其所代表的人生哲学，探讨在这些哲人眼中对多层问题的回答：什么值得活？怎样才感觉人生有价值？失败会怎样？对谁负责？老师严格价值中立，引导讨论。这门课影响很大，学生们成立了“活得值”协会，使命陈述是：“要让每个耶鲁学生都认真思考生活为什么值得过这个问题。” 　　耶鲁的通识教育，除了人文素养，也兼顾科技实践。耶鲁曾经不是特别重视科学技术的相关学科，但现在非常重视了，这也是耶鲁校董会目前关注的重点。 　　耶鲁的这种通识教育气质感染着每一个身在其中的学生，使学生受益无穷。 　　大数据适合通识教育实践 　　比起知识点，通识课更侧重于思考点和实践点。 　　首先，知识点和思考点、实践点不矛盾，思考和实践是以知识为载体的，但有些老师上课讲得特别详细，所有的思考点都已经解释完了，以至于学生没有什么好思考的了；或者有的课知识点都还没有讲清楚，就急着去实践，恐怕没有知识的铺垫，也是很难指导实践的。 　　通识教育的课程绝非以教为中心，它强调的是以学和践为中心。目前高校所开设的通识课程以人文科学与社会科学为主，和科技相关的，特别是以信息技术为背景的好的通识课非常少。大数据作为继云计算、物联网之后IT行业又一颠覆性的技术，备受关注。它好比是21世纪的石油和金矿，是一个国家提升综合竞争力的又一关键资源。大数据既是一类数据，也是一项技术，还是一种理念。 　　拥有大数据的理念，能够掌握数据和运用数据的人，才能在“一切都被记录，一切都被分析”的数据化时代生存和发展。无论你今天从事什么行业，你所在的行业将来都有可能被颠覆，你现在的职业将来都可能变成一种自动化、智能化的服务。学会用数据说话，用数据分析的结果来证明“哪个更好，哪个更坏”，并指导我们作出正确决策，是每个自然人都应该学习掌握的。 　　基于这种思想，大数据是非常适合作为一门通识实践课程的。对照复旦大学哲学学院孙向晨教授说过的通识践行的理想层次，我们可以看到： 　　第一，数据思维有利于培养一个健全的人。计算思维和数据思维――作为信息时代最重要的两个艺――已经成为大家的共识。和故事相比，数据激发的，更多的是理性思考。而作为理性的人类（实际上很多时候是非理性的），我们不仅满足于感情的宣泄，同时希望通过数据掌握更多的事实，进行理性思考。 　　第二，大数据通识教育有利于跨学科视野以及终身学习能力的培养。信息世界作为和数理世界、物质世界、生命生态系统等同样重要的认知领域，