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超导技术 渐行渐近 　　超导被誉为是物理学中的一颗“明珠”，吸引了无数科学家为之不懈探索。然而，超导态产生需要相当低的临界温度，所以很难被投入到实际应用。从20世纪80年代开始，高温超导材料相继问世，超导临界温度也不断提高。中国科学家在铁基高温超导领域的研究，已经走在世界超导技术研究的最前沿，特别是中国研制成功的世界上首根百米级铁基超导长线，加快了超导走进实际生活的步伐。面对渐行渐近的超导技术，有多少美好的愿景值得我们期待呢？ 　　超导输电――打造“无损能源通道” 　　当今社会，电力的重要性已不容置疑。然而，远距离输电电力损耗大得惊人。数据显示，我国输配电损耗占到全国发电量的6.6%左右，其中大部分为输配电线的电阻损失。发展超导输电技术无疑是解决大容量输配电损耗困局的一个潜在途径。 　　超导输电技术是利用高密度载流能力的超导材料发展起来的新型输电技术，超导输电电缆主要由超导材料、绝缘材料和维持超导状态的低温容器构成。超导材料的载流能力可以达到100～1000安/平方毫米，大约是普通铜或铝等材料的50～500倍。超导电缆输电的损耗几乎为零，交流输电时存在一定的交流损耗，输电总损耗可以降到常规电缆的25%～50%。 　　目前超导电缆输电技术研究已经取得重要进展。超导输电的输送容量远远超过传统的架空输电线路和充油电缆输电线路，也大于充气输电管道和低温低阻电缆输电。科学家测算，如果在发电、输电、配电等环节都采用超导电力技术，那么电能资源总效率将提高大约5%左右。目前，我国的电能还主要来源于燃煤发电。超导电缆输电不仅能够降低电网的损耗，而且还能降低污染物的排放量，因此其应用前景十分看好。同时，采用超导输电还可以简化发电机、变压器和电动机等的热绝缘，并保证输电的稳定性和安全性。 　　超导磁体――身手不凡的“魔块” 　　超导技术一个很重要的途径就是用超导材料制作磁性极强的超导磁体。超导磁体实际上就是一个闭合的超导线圈，采用超导线材或者带材绕制而成。当给超导线圈通上电流之后，可以维持较强的稳恒磁场。超导磁体相较普通的磁体具有体积小、稳定度高、耗能少等多种优势。 　　在核聚变能的研究中，超导磁体是托卡马克装置的关键核心。粒子加速器的进步在一定程度上也依赖于超导磁体的水平。从北京正负电子对撞机到欧洲大型强子加速器，其加速磁体和探测器都采用了超导磁体。粒子加速器的超导磁体，可以增强粒子的偏转和集束能力，从而大大缩短加速器通道的长度。 　　将超导磁体应用于发电机而制成的超导发电机，单机发电容量可以比常规发电机提高5～10倍，而整机重量和体积却分别减少1/3和1/2，整机发电效率提高50%左右。军用舰艇和飞机使用超导发电机，可以提高它们的战斗力。 　　超导磁悬浮列车是超导磁体应用的又一个典型案例。与常导磁悬浮技术相比，超导磁悬浮列车将更为高速、稳定和安全。由于超导磁体可以通过很大的电流，因此产生的磁场要比常规磁体更大。同时，由于超导磁体几乎没有电阻，因此一次通入电流励磁之后撤掉电源，只需维持其低温工作环境以保证其不失超即可。这样一来，超导磁体重量轻、体积小、能耗低、效率高的优势就表现出来了。 　　超导储能――没有损耗的“储能容器” 　　超导储能是建立在超导技术基础之上的一种先进的储能方式，具有很好的发展前景。超导储能可以把能量储存于超导线圈的磁场当中，从而通过电磁之间的相互转换来实现储能装置的充电和放电。因此，超导储能在功率输送时不需要进行能源形式的转换，具有响应速度快、转换效率高、比容量大等特点。 　　超导储能的基本工作过程简单来说就是把一个超导体圆环置于一个特定的磁场当中，然后把其温度降至超导体圆环材料的临界温度以下。当把电网中的多余电能储存在这个超导体圆环之中的时候，即便是撤去磁场，圆环中仍会有感生电流产生。因此，只要温度保持在临界温度以下，电流就会不断地持续下去。可以持?m多久呢？有资料显示，这种电流的衰减时间不低于10万年。不过，持续维持线圈处于超导状态所需的低温，代价却不小，这就限制了超导储能技术的应用。超导储能技术未来的普及还有赖于高温超导材料的开发。 　　超导限流――不会断电的“保险丝” 　　短路电流是困扰电力系统的难题之一，在大容量电力系统中，短路电流有时可达数万安培，因此会对电力系统的正常运行造成严重的影响。高温超导限流器可以快速、平稳、有效地限制输电线路的短路电流，从而解决输电网安全稳定运行的关键技术难题。 　　高温超导限流器通过超导态与正常态的转变特性来限制电力系统中的短路电流。超导体的优势之一在于它的零电阻特性，因此用它输电可减少电能的损失；超导体的优势之二是具有超导态-正常态转换特性，高温超导限流器就利用了这样一个特性，即在从无阻态（超导态）向电阻态（正常态）的转变中达到限流的目的。