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Unit Seven 我对人类的了解越多，对他们的期望就越低。和以前相比，我现在常常以较宽松的标准 把一个人叫做好人。 10 ——塞缪尔·约翰逊博士 论人性弗兰克，莉迪亚·汉默尔 1 人性是性格、气质和性情的基础，性格正是基于这种牢不可破的基质之上的，它必须以这 种基质的形式存在，并将它保留终生，这种基质，我们称之为一个人的本性。 2 人类的本性不会也不能改变，只有一些表面特征才会变化、改善和进一步提升；我们可以 改变人们的风格、举止、衣着和习惯。一项历史研究表明，曾经行走在地球上的古人们和今 天的男男女女们受着同样的基本力量驱使， 被同样的激情左右并有着同样的抱负， 时至今日， 对幸福的追求仍然是全世界人类全身心投入的事业。 3 此外，没有人希望改变自己的本性，有人可能会觊觎总统或国王的职位，但不会和他们交 换位置，除非那意味着他自己身份的继续。每个人都把自己看成是独特个体，而且，就他而 言，他就是宇宙的中心，有别于其他任何人。如果有人把史密斯先生误认作琼斯先生，这人 就该道歉。 4 每个人都表现出一种与众不同的性格，而环境和教育对性格的影响都极其有限。两个人从 相同的经历中也不会得出相同的结论， 但是两个人会各自分析这些事件并将它们融合到自己 丰富的生活模式中去。人性总是忠于它本身，而不受信仰或教育体制左右。一个人的个性和 他独特的天性在出生时就已经形成了，而且不会改变。一个人与生俱来的品质，无论是否有 机会发展，都保持为潜力。在遭受压力或兴趣变化的情况下，他们会部分或全部地消失相当 一段时间，但是没有什么能永久地改变他们，也没有什么能把他们抹去。 5 人性的恒定性是众所周知的，因为没有人相信一个人能够从根本上改变他的本性。这就是 为什么一个恶名远扬的人很难重建公众对他的信心。 人们凭经验知道某一年中表现出无赖性 格的人不太可能在第二年有任何改观。 小偷也不会变成值得信赖的员工。 吝啬鬼也不可能变 成慈善家。 而且， 一个人不会在五六十岁的时候变成谎话精、 懦夫或叛徒， 如果那时候他是， 那么早在他性格形成的时候他就已经是了。 大罪犯最初都是小罪犯， 正如大橡树最初都是小 橡果。 6 尽管人类有完美的潜质，但事实上他远远没有达到完美。如果事实上他已经是完美的，那 么那些神父、 教师和人道主义者便会无事可做； 那些教堂、 学校、 法庭和监狱便会无所用处。 因此虽然人性是不可能改变的，但是人们可以研究它、控制它和引导它。而且这应该是我们 的宗教机构、教育机构和社会机构的最高职能。 7 人类在胚胎期是完美的，就好比一粒种子，在幼芽期是完美的一样。精神是完美的，但它 栖居到人类肉体结构中后，便参与其中，表现出后者的不完美。在它与物质的联系过程中呈 现出凡人的弱点、 欲望和局限。 但是精神， 也就是人的内在， 却仍能免遭邪恶的染指和玷污。 只有外在的人——个性和躯体，由于无知、思想错误和违反自然规律而变得不完美。外在的 人，原本也是完美的，但是由于人类如此的亵渎和滥用，今天，它已经与原型相去甚远。 8 人们想当然地认为人类是伟大和高尚的，尽管他的过错和弱点不断地暴露在我们面前。只 有当人类行为偏离常规时才会引起人们的注意。 人们对好邻居、 良民、 慈父和贞夫视而不见， 但杀人犯、抢劫犯或殴打妻子的人却成为公众瞩目的焦点。因为这些行为非同寻常。 9 人类固有的优点还体现在不计其数的英雄主义行为、充满无私和牺牲精神的举动上，每天 我们都会读到人们冒着生命危险挽救他人生命的事迹： 有人跃入水中拯救溺水的泳者； 有人 冲进火场将陌生人带出险境； 有人从死亡的车轮下救出孩子； 许多人献出鲜血使他人生命得 以延续。数不胜数的不知姓名、不被记载的人们，不仅在战场上，而且还在战争的大后方， 为了他们的同胞献出了生命。 10 人性不会也不能改变，它只展现它固有的模式。它有天性而且这种天性的规律是可知的。 我们只能尽力去了解人类的真实面貌。 Unit Eight 安全带可以避免乘客在车祸中受伤或死亡，这几乎是常识。但是，约翰．亚当斯最近所 做的研究得出了更加复杂的统计数据。当司机系着安全带时，他们开车无所顾忌，更多车祸 因此而发生。 座椅安全带的隐患大卫·布杰克里 1 座椅安全带固然能降低我们在车祸中死亡的危险， 但从统计数据看， 情况并不是那么绝对。 事实上，据一位研究者说，安全带可能会使人们在驾车时更加肆无忌惮。 2 对于这个有危险的世界， 如果有一件事我们还算了解， 那就是座椅安全带可以救命。 当然， 它确实可以救命。但实际情况通常要更混乱、更复杂。伦敦大学学院的风险专家、地理学荣 誉教授约翰· 亚当斯早就质疑安全带能保证驾车安全的信条。 亚当斯最早开始查看统计数字 是早在 25 年前的事了。 他的发现与人们的普遍看法恰恰相反——在 18 个