学习世界历史意义.doc

學習世界歷史的意義 ** 中文大學歷史系教授 郭少棠 一般中學生對西洋史的看法 西洋史是香港中學課程的一個科目，亦是香港一般人認識西方文化的主要媒介。我們就中學生對西洋史的印象作了一些訪問，大部分學生覺得讀西洋史或世界史只是他們的必讀課程之一而已，並沒有詳細考慮了解西方歷史的意義;但也有一部分同學覺得中國與西方的關係很密切，多了解西方歷史的發展，可以幫助他們認識中國，也可以了解整個現代世界。 對一般中學生而言，世界歷史似乎是一門很沉悶的科目，原因可能有好幾方面，例如課本的內容只注重政冶史．加上語文傳授的困難，往往要學生強記一些不容易牢記的英文地名或人名;又如課程內容的設計，亦是為應付考試，其他足以引起學生興趣的內容則比較少觸及;此外，教學方法亦是促使課程沉悶的原因，大部分學生均認為教師若能多運用圖片、幻燈片，或故事形式教學，必能收到更佳的效果。 所以，一般中學生並非對西洋史毫無興趣，只要能改良表達方法及使內容多樣化，這將會是一門很有興趣的學科。 西方人與中國人有什麼不同? 古代中國稱的蕃，現代我們叫的西人，通常是指有別於中國人的外國人。但實際上，在現代社會中，西人和我們的生活已沒有太大的分別;我們有相類似的交通工具、娛樂和運動。羅馬教皇的登基，從香港的電視台中可即時看到;非洲的種族戰爭，我們亦可以在報章中看到。這情況可以說是現代世界的一種新發展，把時間和空間的距離拉近了，西方發生的事隨時和我們都發生關係。 但西方人的生活習慣、文化背景、價值觀念和我們是有所不同的，尤其是在過去，他們有自己的語言，自己的思想、文學和藝術。社會和政治的發展，和中國亦有不同。 一般而言，近代的西方人比較重視個人，而中國人則是比較重視體。現代中國哲學家唐君毅先生曾用飲食方式來比較過西人和中國人:西方人是愛坐在長方形上，每人有自己一份食物，座位主客分明;中國人則愛用圓桌，食物共同分享，座位並無明確主客之分。或用園藝來表達中國人崇尚自然的傾向，如一草一木，假山碎石，都盡量投入天然之中，而西方人的花園，就喜歡把樹或石修飾成圓形、錐形等，有一種人力操縱自然的傾向。 唐君毅先生在《中國文化之精神價值》一書中，也曾比較過中西文化藝術的特色，西方的文藝精神宏大而有氣勢，有高聳入雲的教堂，工程浩大的埃及金字塔，萬馬奔騰的交響樂，氣魄雄厚和命意高遠的悲劇。這種氣勢，震撼人的心靈，使人有低微渺小的感覺。 中國的文藝精神，沒有西方文藝的澎湃氣勢，而較潔藏優美，傳統的中國房屋建築，不重高聳雲霄，卻多樹木圍繞，庭院深深，迴廊曲折。中國的繪畫、書法，利用毛筆與絹紙(或宣紙)的性能，任意舒展，輕重與虛實之變化無窮。中國文學，在描寫自然方面，則空靈幽遠，有仙人之飄逸，在自然萬物中浮游的意境;刻劃人事方面，中國的悲劇意識是比較喜歡描寫人生無常的感覺，包括家庭、事業與文化變化無定的感慨。西方的悲劇則由於人的性格和理想有矛盾，使人面對客觀的力量時沒有辦法克服環境，而結果人的意志得到解決，他的努力也通過悲劇的結局而得到提昇。 這些文化特色的描寫，雖然可能會過分簡化，但比較起來，也是相當有趣的。中國和西方世界的關係從前學生讀歷史時，往往比較重視政冶的發展和外交的關係。但外交只是政治來往的交涉，其實國與國之間的經濟、文化的接觸，也是非常的重要。 古代中國和西方，因為交通困難，接觸當然沒有近一、二百年來得頻密。但過去二十多年來東西文化的接觸，也實在很重要。早在二千多年前，中國絲織品輸入西方情況鼎盛，遂有 絲綢之路 (The Silk Route)。在公元前四世紀下半葉，絲織衣服成為羅馬帝國最受歡迎的衣服，製造絲織衣服成為一種流行工藝，而由於羅馬帝國購入大量中國絲，引致錢幣外流，影響當時的經濟。又如指南針、火藥和印刷術等發明傳入西方，改變了西方歷史的發展。指南針增進了航海技術，有助於新大陸的發現;火藥改變了軍事力量，促進了西方國家的統一;印刷術則是提供普及教育文化的重要基礎。 歐洲十七世紀的啟蒙(Enlightenment)思想家對中國的政治和思想(尤其是儒家)非常佩服。他們利用中國的情況來抨擊當時歐洲的專制政治。十八、九世紀時，雖然西方的軍事和政治力量愈來愈強，到十九世紀下半葉以後，西方的帝國主義開始全面向中國進迫，但仍然有不少西方的思想家和文學家，對中國的文化感到興趣。 再看看中國方面。過去的中國，是一個文化和政治都頗為自我的天朝帝國，接受附近小國的臣屬朝貢。但在十九世紀開始，中國的天朝尊嚴，便逐漸被西方的帝國主義力量所摧毀。中國開始走上一個世界性的近代化(modernization;一般通稱為〞現代化〝，)的大潮流。 中國人開始尋求建立西方式的民主、立憲的政治體系，把封建的社會風俗習慣改變，婦女和年青人的地位逐漸提高;經濟方面，亦吸收西方的科技