特拉赫特曼，绘制“万能地图”的数学家.docVIP

特拉赫特曼，绘制“万能地图”的数学家 　　 　　2008年3月，全球数学界兴奋无比――困扰数学家近40年的一道谜题，终于被以色列巴尔伊兰大学数学家亚伯拉罕?特拉赫特曼破解。这就是所谓的路线着色问题。英国《独立报》专门发表了一篇题为“身无分文的移民成了数学超级明星”的文章，给予了高度的评价。以色列人也为特拉赫特曼取得的成就感到无比的骄傲。以色列特拉维夫电视台中断了正常的节目播放，以第一时间发布了这一重大消息。 　　 　　“万能地图” 猜想的诱惑 　　 　　路线着色问题是图论中最著名的猜想之一。“路线着色猜想”最早由美国犹太裔数学家本杰明?韦伊斯和罗伊?安德尔于1970年提出。他们假设，给定有限数目的公路，他们就能绘制出一幅利用不同颜色编码的“万能地图”，无论出发点何在，都可以找到一条确定的交通行进路线，抵达同一个终点。 　　路线着色问题可以通俗解释为，“一个人来到他从未造访过的小镇上，驾着车到处寻找他朋友的家，即使连路名都没有。朋友说，别担心，我会指示你如何到达，先向左，再向右，接着向左……” 　　这个设想如果实现，就能指导人们到达某一目的地，不管他们原来在什么位置。这个问题有助于解决真实世界中的信息和交通路线安排，可以运用于制图、计算机科学、电网络分析等诸多领域。而解决这一难题要涉及到图论、群论、矩阵论、概率论、代数学、拓扑学、数值分析等多个数学分支。 　　 　　看似有悖逻辑，却是正确答案 　　 　　38年以来，世界各地约100名顶尖数学专家，甚至包括本杰明?韦伊斯和罗伊?安德尔自己在内，为解开这一难题殚精竭虑却徒劳无功。 　　然而，数学奇才特拉赫特曼只花了一年时间就解决了这道难题。在特拉赫特曼给出的一个图表版的“路线着色猜想”解答中，他用16根线绘出一个正方形和8个三角形，线条的颜色分别为红、蓝、绿三色，每种分别代表不同的行进路线。而2个顶点则分别代表出发点和终点。按照特拉赫特曼的说法，无论出发点何在，只需顺着 “蓝、红、红”的路线重复3次，即可抵达一个顶点。然后再顺着“蓝、蓝、红”的路线，即可抵达另一个顶点。这种解答方式看上去有悖逻辑，却是正确的答案。 　　 　　全球数学家共同的光荣 　　 　　作为“路线着色猜想”的提出者，本杰明?韦伊斯看到终于有人解开他提出的难题后，不禁激动万分。更让本杰明满意的是：“特拉赫特曼教授的解答可以让人看得懂。” 　　以色列著名数学家斯图尔特?马戈利斯对美联社说，“在数学界，我们都在谈论这一美好的结果，多么美好啊，而且是那么出乎意料。用外行话来说，这是完全反直觉的，但它确实管用。” 　　得知特拉赫特曼解决这一难题的消息后，多年从事路线着色问题研究的加拿大数学家乔尔?弗里德曼说，“路线着色问题的解决令数学家共同体非常兴奋。” 读过特拉赫特曼论文的中国数学家周海中教授认为，特拉赫特曼的数学知识非常渊博，解题方法十分巧妙。 　　为了与同行交流，特拉赫特曼首先是用铅笔潦草地写下了8页的证明过程，于2007年底在网上的一个数学文献库里贴出他的解题方法。在对特拉赫特曼的方法深入研究后，数学界为之震惊了，并公认他已经掌握了破解路线着色谜题的要领和诀窍。2008年2月，他进一步完善了自己的解题方法。世界上众多著名学术刊物编辑部得知此事后，纷纷向他约稿，但他最终决定把论文发表在即将出版的《以色列数学杂志》上。 　　 　　数学家曾是孤独“守夜人” 　　 　　今年63岁的特拉赫特曼出生在俄罗斯叶卡捷琳堡，1972年在乌拉尔州立大学获得数学博士学位，之后在乌拉尔科技大学任教。但是犹太人身份使他在工作中受到歧视和排挤。1992年，随着苏联解体，他决定移民以色列。刚到以色列的时候，由于人生地不熟，他和其他新移民一样难找工作。尽管他已是一位颇有造诣的数学家，为养家糊口他经常去教会领救济品，后来在好心人的介绍下，他成了一名值夜班的保安员，但生活仍然十分艰苦。 　　直到1995年，特拉赫特曼被聘为大学教员。1995年，由于受到“伯乐”斯图尔特?马戈利斯教授的赏识，特拉赫特曼有幸受聘于位于特拉维夫市附近的巴伊兰大学，从此登上该校讲坛，并最终成为一名数学教授。据斯图尔特回忆：“当我第一眼见到他的时候，他就穿着一身夜班警卫的制服。” 　　 　　数学通常是年轻人的游戏？ 　　 　　斯图尔特同时表示：“数学通常是年轻人的游戏，一般你只在25岁至30出头的时候，容易出成果。可是特拉赫特曼却在63岁的年纪结出硕果，实在令人钦佩。”“年轻人应该证明定理,而老年人则应该写书。”英国数学家哈代说,“数学较之别的艺术或科学,更是年轻人的游戏。” 　　在英国皇家学会会员中，数学家的平均当选年龄是最低的。最著名的数学奖――菲尔兹奖是专门奖给四十岁以下的数学家的。黎曼死于40岁，帕斯卡尔