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电子信息技术对科学活动 方式影响的社会学考察 莫少群　南京师范大学社会学研究所 　　电子信息技术的迅猛发展受到各国政府 的研究中 ,美国社会学家沃尔什等人于 1992 的普遍关注 ,也吸引了众多研究者的研究兴 年进行的关于科学家使用电子网络的社会学 趣 。研究者们不仅注意到新技术所带来的深 经验调查具有特别重要的意义 。这次调查直 刻的经济社会后果 ,还注意到它对科学研究 接考察了不同学科工作的差异是如何影响到 活动本身所具有的意义和影响 。注意到这种 新的交流技术被采纳和使用的情况 ,它对我 影响可以为我们理解一项技术创新的社会机 们认识和估价社会对新技术的选择作用具有 制提供经验上的启迪意义 ,也为我们理解以 重要的借鉴意义 。 技术和科学研究为“轴心”的“知识社会”的本 沃尔什等人以美国两所研究型大学中的 质提供了重要的切入点 。为此本文将从技术 ( 4 个学科 数学、化学、粒子物理学和实验生物 与社会的互动的角度探讨电子信息技术的应 ) 学 的科学家为研究对象 ,调查他们使用电子 用对科学活动方式变迁的影响 , 以及 由此引 交流媒介情况 。调查表明,不同学科在采用电 起的科学界的创新努力 。 子交流方式方面存在明显的较大的差异 ,这些 1 　技术的应用与社会的选择作用 差异与不同学科的科学家工作方式有较强的 长期以来 ,有关技术与社会的互动研究 相关性 ,可以归结为不同的组织环境和社会结 大多集中于技术因素对社会结构和运行的影 构 。例如 ,数学有许多较为独立的小领域 ,每 响方面 ,强调技术在社会变革中的决定作用 。 个领域的研究人员都很少并且分散 ;数学研究 但是这种片面的技术决定观由于忽视了社会 合作通常在个人之间进行 ,并且以跨国合作者 运行自身所具有的逻辑 ,忽视了社会关系和 居多 ,所以数学家比较普遍地使用电子邮件 、 意识形态对技术应用的制约而受到许多人的 电子公告板和新闻组进行“面对面”的讨论、交 批评 。 流和合作 。用数学家的话说 ,“交往就是我们 近年来有关电子信息技术的经验研究也 的实验室”。粒子物理学的研究则是典型的大 表明 ,技术革新无疑是推动社会变迁的重要 科学方式 ,不仅需要耗资巨大、建造周期很长 力量 ,但其起作用的方式和程度要受到各种 的大型精密设备 ,还需要大量的研究人员和组 社会条件和结构的制约 ,技术和社会在本质 织人员的分工合作 。物理学的合作通常是在 上都具有相互决定的性质 。从 80 年代起 ,研 群体之间进行 ,电子邮件不仅是交换信息的重 究者们就注意到各种社会条件对不同社会群 要方式 ,也是计划和协调研究活动的重要方 体采纳和使用信息技术的影响 。人们首先注 式 。除了电子邮件外 ,粒子物理学家还把电子 意到经济因素的影响最为明显 。研究者们还 预印件作为沟通信息的主要手段 。实验生物 注意到科学共同体内部关系及在学科结构上 学是高度异质性的学科 ,有许多分支领域和大 的差异也是影响科学家使用电子交流技术的 量研究机构和研究小组