近代科学地域扩张背景下的国际经度联测.PDFVIP

原载《自然科学史研究》第30 卷第4 期，2011 年 中国人民大学复印报刊资料《科学技术哲学》2012 年第3 期全文转载 近代科学地域扩张背景下的国际经度联测 ——以中国境内的测量为中心 吴燕 摘要 1926 年和 1933 年进行的国际经度联测是一项大型国际科学合作项目，上海徐家 汇所在的地理位置使它被选中成为地球三大基点之一。中国境内有两家机构两度参加联测， 即耶稣会士在上海创建并主持的徐家汇观象台和1924 年收归中国主权的青岛观象台。本文 在研究两次联测期间留下的档案、科学报告等一手文献的基础上，以徐台和青台在中国境内 所完成的测量为中心，对两次测量活动以及围绕测量活动展开的线索进行深入分析，这将有 助于解答这样一个问题，即：以更高精度测定经度这样一个看来纯科学的追求，是如何依托 欧洲在地域上的扩张而得以完成的。 关键词 国际经度联测 徐家汇观象台 青岛观象台 经度 大陆漂移说 1926 年与1933 年进行的两次国际经度联测是一个大型国际科学合作项目，当时中国境 内有两家科学机构两次参加了联测，即由耶稣会士创建并主持的徐家汇观象台和中国于 1924 年收复主权并主持的青岛观象台。对这一事件，沈祖耀先生曾有《1926 年上海徐家汇 [1] 经度测定试验》一文发表于1983 年的《中国科技史料》 ，对徐家汇观象台在1926 年国际 经度联测中所作的工作，尤其是联测中所涉及的技术性细节进行了研究。除沈文外，有关国 际经度联测并无更为系统的历史考察。 笔者有机会查阅到两次联测期间留下的大量第一手文献，尤其是徐家汇观象台的书信、 科学报告等档案文献。在对这些文献的研究基础上，本文以中国境内的测量为中心，通过对 两次联测活动及由此展开的其他社会历史线索的考察，尝试对下述问题做出解答，即：以更 高精度测定经度这样一个看来纯科学的追求，是如何依托欧洲地域扩张而得以完成的。 1 国际经度联测：未完成预期目标的科学实验 1.1 缘起：将无线电报应用到大陆漂移说之验证 1926 年与1933 年进行的两次国际经度联测，其起因在科学上有两条线索：其一是魏格 纳 （Alfred Lothar Wegener，1880～1930）大陆漂移说的验证；其二是无线电报在时间测量 上的应用。 前者源自德国人魏格纳1915 年出版的著作《海陆的起源》（The Origin of Continents and Oceans），该书开篇这样写道：“任何人观察南大西洋的两对岸，一定会被巴西与非洲间海岸 线轮廓的相似性所吸引住„„如果用罗盘仪在地球仪上测量一下，就可以看到双方的大小都 是准确地一致的”。“这个现象是关于地壳性质及其内部运动的一个新见解的出发点，这种新 见解就叫做大陆漂移说，或简称漂移说；因为，这个学说的最重要部分是设想在地质时代的 过程中大陆块有过巨大的水平移动，这个运动即在今日还可能在继续进行着。”[2] 这一学说与当时人们所认为的固定说截然不同，因此魏格纳在提出大陆漂移说的同时， 也给出了地球物理学、地质学、古生物学和生物学、古气候学、大地测量学的论证。在该书 “大地测量学的论证”一章中，魏格纳写道：“在具有同样深远思想的各种学说中，大陆漂 移学说的特具优点是它可以被准确的天文测量所证实。如果说大陆漂移是在漫长时间内一直 在进行的，那么应该认为它在今日还在继续移动。剩下来的问题是，这种移动的速度是否快 到能在不长的时间内为天文测量所察觉”([2]，86)。魏格纳根据地质年代的绝对年龄和大 陆移动的途径，计算出大陆的年移距值。由其列在书中的表格可以看到 “格陵兰与欧洲间的 距离变化最大。这里的移动是东西向的移动，因此两地在移离过程中天文位置将表现为经度 差的增加”([2]，88)。 魏格纳的这段文字给出了一种以大地天文学测量（主要是经度测量）方法验证大陆漂移 说的可能性，而这种测量活动事实上在魏格纳系统地提出其学说之前已在进行。对于这些观 察所取得的成果存在较多争议，但人们显然对无线电报方法应用于经度测量寄予了很大希望。 ① 无线电报（télégraphie sans fil ，简称T. S. F. ）的发展及其在天文学中的应用为更精确的 经度测量及验证提供了技术上的可行性，这是考察国际经度联测在科学上的起因的第二条线 ① 例