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高瀬舟 森鴎外 たかせぶね たかせがわ じょうげ 高 瀬 舟 は京都の高 瀬 川 を 上 下 する小舟である。徳川時代に京都 えんとう ろうやしき の罪人が 遠 島 を申し渡されると、本人の親類が牢 屋 敷へ呼び出されて、 いとまご そこで 暇 乞 いをすることを許された。それから罪人は高瀬舟に載せられて、 おおさか まちぶぎょう 大 阪 へ回されることであった。それを護送するのは、京都 町 奉 行 の どうしん にん 配下にいる 同 心 で、この同心は罪人の親類の中で、おも立った一 人 を大 かみ 阪まで同船させることを許す慣例であった。これは 上 へ通った事ではないが、 いわゆる大目に見るのであった、黙許であった。 とが 当時遠島を申し渡された罪人は、もちろん重い 科 を犯したものと認められ た人ではあるが、決して盗みをするために、人を殺し火を放ったというような、 どうあく 獰 悪 な人物が多数を占めていたわけではない。高瀬舟に乗る罪人の過半は、 いわゆる心得違いのために、思わぬ科を犯した人であった。有りふれた例をあ あいたいし げてみれば、当時相 対 死 と言った情死をはかって、相手の女を殺して、自 たぐい 分だけ生き残った男というような 類 である。 いりあい そういう罪人を載せて、 入 相 の鐘の鳴るころにこぎ出された高瀬舟は、 かもがわ 黒ずんだ京都の町の家々を両岸に見つつ、東へ走って、加茂川を横ぎって下 るのであった。この舟の中で、罪人とその親類の者とは夜どおし身の上を語り く ごと 合う。いつもいつも悔やんでも返らぬ繰り言 である。護送の役をする どうしん しんせきけんぞく 同 心 は、そばでそれを聞いて、罪人を出した 親 戚 眷 族 の悲惨な境 しょせん しらす 遇を細かに知ることができた。 所 詮 町奉行の 白州で、表向きの こうきょう くちがき 口 供 を聞いたり、役所の机の上で、 口 書 を読んだりする役人の夢に もうかがうことのできぬ境遇である。 同心を勤める人にも、いろいろの性質があるから、この時ただうるさいと思 って、耳をおおいたく思う冷淡な同心があるかと思えば、またしみじみと人の けしき 哀れを身に引き受けて、役がらゆえ気色 には見せぬながら、無言のうちにひ そかに胸を痛める同心もあった。場合によって非常に悲惨な境遇に陥った罪人 とその親類とを、特に心弱い、涙もろい同心が宰領してゆくことになると、そ の同心は不覚の涙を禁じ得ぬのであった。 そこで高瀬舟の護送は、町奉行所の同心仲間で不快な職務としてきらわれて いた。 ―――――――――――――――― しらかわらくおうこう せいへい いつのころであったか。たぶん江戸で 白 河 楽 翁 侯 が 政 柄 を執