洛斯阿拉莫斯国家实验室时期及电子计算机之路.PDFVIP

數學傳播 40卷 3期, pp. 39-43 John von Neumann 的早年生活、 洛斯阿拉莫斯國家實驗室時期 及電子計算機之路† Peter Lax∗ April 30, 2014 (TWSIAM 授權 中文翻譯) 本文原載台灣工業與應用數學會電子報第三期, 經 Peter Lax 教授及 TWSIAM 同意轉載, 僅此致謝。 — 編輯室 我之所以撰寫這篇文章, 有以下兩個 目的 : 第一是要描繪 von Neumann 豐富的思想、 研究的本領以及他的才智, 第二是要敘述他的信念以及行動是如何刻畫未來。 在他逝世後約六 十年的現在來看, 他預知電子計算機時代來臨的重要性更是日益顯現。 von Neumann 不僅僅只是數學家。 他的天賦在於將數學抽象概念及數學方法結合成不平 凡的常識, 一切他對事物的想法都能觀察到。 如果 von Neumann 活得更久一點, 他一定能夠 獲得阿貝爾獎、 以及諾貝爾經濟學獎、 諾貝爾計算機科學獎和諾貝爾數學獎等殊榮。 這些諾貝 爾獎項雖然還不存在, 但是總有一天終究會設立。 所以我們現在正在談論一位諾貝爾獎三冠得 主, 如果我們考慮他在量子力學基礎的重大貢獻, 也許該改成三點五。 但我有點離題了。 一如往常, 故事總是伴隨著英雄的誕生而展開。 von Neumann 於 1903 年 12 月 28 日出 生在匈牙利的布達佩斯, 一個中上階級的猶太家庭中。 他的父親 Max 是個銀行家, 家中共有三 子, 他排行老大。 當時十九世紀末到二十世紀初的布達佩斯正值一個充滿活力與希望的年代, 在 John Luk´acs 撰寫的書 《布達佩斯 1900》 中有詳細記錄這段相關的歷史。 而這個時期對數學與 物理學界而言更是如此。 例如 Fej´er、the Riesz brothers、P´olya and Szeg¨o、 Haar、 Pol´anyi、 †本文譯 自作者 2014 年 4 月 30 日於 University of Maryland 研討會 “Modern Perspectives in Applied Mathematics: Theory and Numerics of PDEs” 的演講版本: John von Neumann: The Early Years, the Years at Los Alamos, and the Road to Computing。 ∗參閱本刊第 26 卷第 4 期 「有朋 自遠方來—專訪 Peter Lax 教授」、 「Peter Lax 教授小傳」、「Peter Lax 演講—數學與計算」。 39 40 數學傳播 40卷 3期 民 105年 9 月 von K´arm´an、 Szilard、 George Hevesi、 Wigner、 Teller、 Dennis G´abor、 George B´ekesy 等人都是在這二十五年間出生的。 學校系統在 von K´arm´an 的父親改革後, 對於發掘資賦優異 孩子的敏感度是相當敏銳的, 因此 R´acz L´aszl´o (福音高級中學的數學教師, 該校一半以上的 學生為猶太人) 能一眼就看出 von Neumann 的非凡天賦便不令人意外了。 老師通知他的家長 和 J´ozsef K¨ursch´ak (匈牙利數學界的賢明長者), 並安排年少的 von Neumann 接受專門教 育。 他第一位私人教師是 G´abor Szeg¨o。 G´abor Szeg¨o 本身也是一個天才, 後來先後於柯尼 斯堡大學和史丹佛大學任教, 他的妻子總喜歡回憶 Szeg¨o 第一次與 von Neumann 見面那天, 回家時眼眶中含著淚水的情景。 Szeg¨o 前往德國後, Michael Fekete (後來任教於耶路撒冷希 伯來大學) 成為 von Neumann 第二位私人教師。 1922 年, 正值 19 歲的 von Neumann 與 Fekete 發表了他生平第一篇論文,