从托勒密天文学看希腊化科学的基本特征.docVIP

MMC的日记 MMC的主页广播相册推荐喜欢二手活动发豆邮[讀書]托勒密和希腊化 2009-03-17 14:08:47 这几天因为各种任务的堆积，写了快万字的东西。托勒密原来是吴国盛老师之“科学通史”课的论文，要求在一周之内做完的。读的书比较少，论文多一些，引用也做得更好。不过不得不说，正是因为这样才觉得不够深入，思考的快乐不算太多（但亦非完全没有）。贴上来，大概只是为了延续每个周二在豆瓣上写读书笔记的习惯吧…… 从托勒密天文学看希腊化科学的基本特征 一 托勒密及其天文学 托勒密拉丁文全名Claudius Ptolemaeus（更常用的写法是Ptolemy）。根据考证，他的姓氏Ptolemaeus表明他出生于埃及，祖上是希腊人或希腊化了的异族人；而他的名字Cladius则表明他具有罗马公民权1。自公元127至151年他一直在罗马帝国治下的埃及亚历山大城（Alexanderia）从事他的观测和研究，甚至直到今天，人们也没有能够发现证据以证明他曾离开过亚历山大城2。 正如古典时期几乎所有的学者一样，托勒密亦属于那种“一专多能”的科学家。他的著作颇丰，较为著名的著作包括巨著《至大论》（Almagest，原名应为Mathematical Syntaxis），《实用天文表》，《地理学指南》，《光学》等3。他明确提出了大气折射（蒙气差）现象，而我们所熟知的圆内接四边形的定理亦是由他发现并以他的名字命名的。 但托勒密始终是以一个天文学家的身份出现在科学的历史中。若尝试把握托氏天文体系的核心，只需把宇宙理解为一个本轮-均轮模型、偏心圆模型和Equant点（偏心匀速点）叠加之后的“三位一体”。简单的说，就是行星在其本轮上做匀速圆周运动，这个本轮的中心又围绕着一个偏心圆（均轮）做匀速圆周运动，而这个偏心圆的中心又在它自己的一个本轮上做反向的、速度较慢的匀速圆周运动。作为宇宙中心的地球并不在这个均轮的中心保持上，而且在这个均轮内另有异于均轮中心和地球的一个Equant点，只有从这一“假想的”点看过去，行星才是在做匀角速度速圆周运动。4 甚至不需要圣阿奎那把那种不能令人信服的结合了亚里士多德和托勒密而形成的“水晶球体系”上升为经院哲学的教条，托勒密就已经可以因为他的伟大成就在整个世界的天文学史中留下浓墨重彩的一笔了。J·E·麦克莱伦第三认为，“古代天文学在公元二世纪因托勒密的工作而达到其巅峰”5，而著名的数理天文史学家Otto Neugebauer更是直接指出，“（托勒密的）那些巨著，特别是《至大论》，……导致了对前托勒密时期天文学的几乎完全的无视(caused an almost total obliteration of the prehistory of Ptolematic Astronomy)。”6 我以为Neugebauer之所以这样说，当是因为他把托勒密之天文体系看成对希腊化时期的天文学的最后总结。首先这一理论展现了对前人创立体系的利用和高度融合。本轮-均轮、偏心圆和偏心匀速点这三个模型中，“前两个装置是由阿波罗尼（Appolonius of Perga）发明的，经希帕克斯（Hipparchus）传给托勒密；（只有）后一装置是托勒密的独创。”7而在《至大论》中，托勒密借鉴了希帕克斯的大量观测研究，把各种用偏心圆或小轮体系解释天体运动的地心学说给予了系统化的论证8。 同时被托勒密综合和总结的还有天文学的方法。“西方天文学发展的根本思路是：在已有的实测资料基础上，以数学方法构造模型，再用演绎方法从模型中语言的新的天象。……这个思路，就是最基本的科学方法。……正是托勒密的至大论第一次完整、全面、成功地展示了这种思路的结构和应用。”9自然，这一方法亦非托勒密之独创，而应追溯到希帕克斯，这位罗德岛上建立的天文台，并且通过观察和精确测量确定了一年的时间、绘制了千余恒星的星表并发现了岁差的“天文学之父”10。而如果我们参考托勒密对后世的影响，则可发现这位巨擘的体系神话虽然被哥白尼用（继承了阿里斯塔克的）日心说击碎，但“观测-解释-预测”的天文学模式却一直流传了下来。《崇祯历书》所谓“西洋至于天学，……要不越多禄某范围也”，而更引人注目的是该书“对《至大论》的内容的大量引用，突出表现在观测记录和示意图两个方面。至大论中载有托勒密本人在公园124-141年间所作的各种观测记录，还有许多前人的观测记录也赖次数得以保存。共计27次。”11这从一个侧面证明了自希帕恰斯、托勒密以降的天文学，已完全遵循了他们实践的方法了。当代著名天文学家当容（A.Danjon）对此说的非常透彻：“自古希腊的希帕克斯以来两千多年，天文学的方法并没有什么改变。”12 二 托勒密天文学之希腊化特征 所谓希腊化时期是指“在公元前323年亚历山大大帝去世后的三个世纪里，希腊文明和小亚细亚