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民间传说 民间传说概说 “传说”一词，是民间文艺学界通用的术语。英语称之为“Legend”，其意为：“传说、传奇、传奇文学、传奇人物和传奇事件”等。德语称之为“Sage”，其词义与英文的“Legend”一词相当。中国和日本学术界都称之为传说。在中国古代的汉文史籍里，把传说称为“传闻”、“传讹”，这两个词早在《史记》、《汉书》中就已经被使用了。“传闻”的含义是非亲眼目睹、非亲耳听到的口头传播的事象。所谓“传讹”就是民间口头传讲的各种荒诞的轶事、奇谈。 20世纪80年代，中国的学者们试图从学理上界定民间传说的概念，提出了一些看法，例如，认为“民间传说是劳动人民创作的与一定的历史人物、历史事件和地方古迹、自然风物、社会习俗有关的故事”（钟敬文主编：《民间文学概论》，第183页，上海文艺出版社，1980年。）；或者认为“传说是一种与一定的历史人物、历史事件以及地方风物有密切关联的口头故事”（朱宜初等编：《少数民族民间文学概论》，第75页，云南人民出版社，1983年。）；也有人提出“传说主要是关于特定的人、地、事、物的口头故事”（钟敬文主编：《民俗学概论》，第245页，上海文艺出版社，1998年。）还有的学者主张“凡与一定的历史人物、历史事件和地方风物、社会习俗有关的那些口头作品，可以算是传说”（程蔷：《中国民间传说》，第4页，浙江教育出版社，1995年。）等等。以上表述虽不一致，但大体含义相同，而且学者们一致认为传说是民间文学领域里散文体的口头叙事文学之一种。 义与狭义的民间传说概念 回顾并梳理古今有关传说的种种见解，加以理论上的辨析，不难看出，诸多的民间传说概念至少有两种含义。为了方便，不妨把这两种含义分别称作广义的民间传说概念和狭义的民间传说概念。广义的民间传说又俗称“口碑”，是一切以口头方式讲述生活里各种各样事件的散文叙事作品的统称，它包括今天人们所说的神话、传说和故事。所以，在一些论著当中，人们常常能看到诸如“神话传说”、“神话故事”、“传说故事”之类把两个术语连在一起使用，概念含混不清的说法。与广义传说概念的宽泛含义不同，狭义的民间传说是指广大民众以口头方式创作、以口头方式传播，与一定的历史人物、历史事件或地方古迹、自然风物、社会习俗等有关的散文叙事作品。这是目前学界较为通行的看法。这种对民间传说狭义概念的界定，突出了民间传说自身的文体特征和内在蕴籍，要求我们把传说与神话、故事加以区别对待。如此，民间传说的概念才可以明晰起来。 民间传说的上述两种不同含义揭示出不同的传说观念。其一，从宏观的角度来说，除民间传唱的韵文体作品以外，在民间范围内流传的各类散文体口头叙事作品都属于传说。其二，从微观的角度来说，传说是口头流传的，以一定的历史人物、历史事件等为中心，或对自然物及社会现象给以历史解释和说明的传奇性叙事作品。传说概念的这种差异显示了人类不同历史时期的文化状况。 传说、神话、故事之间的区别与联系 民间传说和神话、民间故事一样，同属于民间文学当中散文体的口头叙事创作，属于同一种民间文学体式。三者之间相互联系、交错重叠。一方面三者之间并没有严格的界限，它们之间有着千丝万缕的联系。同时，除了在某些特殊场合，例如在举行宗教祭祀活动的时候，神话的地位和作用有其特殊性之外，在当今时代，绝大多数人在讲述神话、民间传说和民间故事的时候，也无须分清它们是属于神话，还是民间传说，或是民间故事。在很多情况下，一般的人们笼统地把某一民间文学叙事作品当作“故事”来讲述，而在一些著述里也经常以“神话传说”、“神话故事”、“传说故事”这种含混不清的称呼巧妙地回避了对作品体裁作精确划分的困难。 但是民间传说与神话、故事虽然属于同一种民间文学体式，它们在很多方面的差异却是非常显著的，而这些差异也就构成了民间传说、神话、民间故事各自独有的特征。 间传说与民间神话的关系 联系：属于同一种文学体式 产生的历史时期比较接近，它们的历史关系十分密切，在远古时期传说和神话很难截然分开，甚至有一部分古史传说渗透了浓厚的神话色彩，或者是从神话演变过来的。可以说，在这一时期，神话与民间传说的界限十分模糊。面对这样的客观事实，我们既要认识到传说与神话之间在发生学上存在的历史模糊性，也要确定民间传说和神话毕竟存在着的明显差异。 差异主要表现在： 首先，民间传说和神话的主人公身份和属性不同。 民间传说的主人公是基于历史上存在过的真人，事情是大体真实的；而神话里的主人公则是各种动植物人格化、各种社会力量神格化的结果，是具有超人和超自然力量的神。 其二，民间传说和神话所反映的社会现象和创作的思维机制不同。 民间传说是以自觉或比较自觉的思维方式，讲述某一历史时代的具体人物或事件，有时代和地点的约束性，而神话则是以一种不自觉的艺术思维方式把自然界和社会生活人格化、神灵化，从而曲折地反映人类