河中石兽科学性辨析.docVIP

纪昀在《阅微草堂笔记》中有一篇《河中石兽》，文曰： 沧州南，一寺临河干（gān），山门圮（pǐ）于河，二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重修，求石兽于水中，竟不可得。以为顺流下矣，棹（zhào）数小舟，曳（yè）铁钯（pá），寻十余里，无迹。 一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理，是非木杮（fèi），岂能为暴涨携之去？乃石性坚重，沙性松浮，湮（yān）于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦傎乎？”众服为确论。 一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮（niè）沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转，再转不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固傎；求之地中，不更傎乎？” 如其言，果得于数里外。然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆（yì）断欤（yú）？ 《河中石兽》一文是纪昀根据一己想象杜撰的寓言故事。纪昀虽在文中批驳“僧”与“讲学家”知其一而不知其二，但被纪昀认为正确的答案——石逆流上滚——却是不合科学道理的。因为石兽逆流滚动，水流是阻力，其动力肯定不会来自流水，而只能来自重力。文中正是认为水在石兽前冲出一个沙坑——“渐激渐深，至石之半”——然后石兽在重力作用下滚入沙坑，向上游前进一点。本文至此的推想是合理的，但之后“如是再啮，石又再转，转转不已，遂反溯流逆上矣”则是不正确的。 因为物体在重力作用下滚动有一个规律：不论其形状是否规则，因重力而滚动的物体的重心必然降低。这有两点需要说明：一、滚动是由重力引发的，而不是别的情况，比如一个快速滚动的皮球可以冲上一定高度的斜坡，其重心升高，但那是由于惯性而非重力；二、物体降低的是重心，而并不是说物体的各个部分都要降低，假设文中的石兽有长长的角且落水时平躺指向下游方向，那么在一次滚动之后，石兽有可能站立在沙坑之中而长角由水平变为指向上方，则石兽的一个部分——长角的高度就升高了，但石兽的重心位置一定是降低了。换个说法来解释：流水在石兽的身下不断冲激出沙坑，相当于在为石兽挖一条向下滚动的坡道，石兽就是在那个断断续续向前“施工”“延伸”的下行坡道上不断向西（假设那道河是自西向东流）滚动。 这一点结论很重要：石兽可以滚动，但在滚动过程中其重心要降低。那么滚动一次要降低多少呢？文中说，“渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中”，也就是说，当石兽上游方向出现的沙坑深度达到石兽（高度）的一半时，石兽会在重力作用下滚进沙坑中。此时，不考虑石兽不规则形状的影响，石兽滚动一次后其重心降低下了石兽高度的一半，也就是半埋在沙中；滚动两三次，石兽就几乎完全低于河床的平面了，纵然不被泥沙掩埋，其身体也已不是正对着上游来水的冲击，又如何掏沙成坑？滚动十来次（假设能滚那么多次），石兽应已低于河床数米，那将是多么大的一个坑！那么石兽滚至“数里之外”将是多么恐怖的情形：一个落水的石兽阻挡流水冲击掏沙成坑不断向上游滚动，在河床底掏出一个长数里、深数里的大坑！若真能那样，疏浚河道只需向河中扔一堆大石球就可以了！ 所以，石兽最多只能滚动三四次，不可能在河底滚动数里之远，除非那个石兽本身的尺寸就有“数里”高！纪昀此文有着重要的警示意义：他在文中批驳别人“臆断”、“知其一不知其二”，但他本身就是将臆想的荒唐事例当作精妙的真理，文里文外，何其讽刺！这也告诫广大读者，今后不论是为文还是做事都不可臆造论据，否则只会招人笑柄！