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Courrier de lenvironnement de lINRA n°29, décembre 1996 59 élevage bovin et développement durable par Etienne Landais INRA-SAD, route de Saint-Cyr, 78026 Versailles cedex Introduction Sil est un enseignement que nous ont dispensé les dernières décennies, cest que lévolution des agri- cultures européennes répond de moins en moins à des dynamiques endogènes. Le cadre réglementaire et économique est désormais le facteur majeur, dans la mesure où les déterminants sociaux se sont progressivement effacés avec « la fin des paysans », où létat des techniques ne constitue plus le prin- cipal facteur limitant et où, dans une économie de labondance, le « pilotage de la production par laval » traduit linfluence croissante des transformateurs, des distributeurs et des consommateurs1 (*). On pourrait donc penser que les considérations techniques des zootechniciens et des agronomes four- ragers ne sont pas dun grand secours pour appuyer une réflexion sur lavenir de lélevage bovin dans notre pays. Cependant, seize ans après le boycott de la viande de veau, la crise de la vache folle vient rappeler que les comportements des consommateurs ne sont pas sans relation avec les techniques délevage. Cette crise majeure mintéresse ici à double titre : dabord, parce quelle est en relation directe avec le processus continu dartificialisation et dintensification qui caractérise lévolution technico-économique de lélevage bovin laitier depuis une trentaine dannées 2, ensuite parce quelle affecte principalement les systèmes délevage bovin allaitant, qui dépendent étroitement des cours de la