范海福院士：一个新方法可能胜过十个新结构.PDFVIP

作者：祝魏玮 来源：科学时报 发布时间：2010-4-27 8:59:02 选择字号：小 中 大 范海福院士：一个新方法可能胜过十个新结构 ［科学时报 祝魏玮报道］“你做科研的目的是什么？是拿诺贝尔奖吗？这么想的话基本上可以保证 你拿不了！” 近日，北京大学英杰交流中心的学术报告厅汇集了数百名来自北大、中科院以及附近高校的老师和学 生，陈嘉庚科学奖报告会在这里举行。这是继2009年4月18日和11月11 日的两场报告会以来，陈嘉庚科 学奖基金会举办的第三次面向公众的学术报告。 中科院院士范海福报告的内容虽然是“晶体衍射分析”等学术问题，但是他却往往抛出类似的问话， 来讲述他的科研经历和感悟。这实际上也是他报告的主题。 “晶体衍射分析”是范海福近几十年来一直从事的工作，这是一种在原子层面上测定固态物质的微观 结构，最终用来揭示固体材料结构与性能之间关系的规律的方法。它实际上是科学研究的工具，它是一种独 立发展的物理学方法，但并不属于代表某一应用对象的学科。 “就像大家都用计算机，可以用计算机研究化学、物理、生物学，甚至用计算机炒股。但是计算机是 独立发展的，不会依附于化学、物理，甚至不会依附于纯粹的数学。”范海福开场即给了这个“专业词汇” 一个形象的解释。 晶体结构分析就是要从晶体的衍射效应求出原子在晶体内部的排布。它属于物理学中的“求逆问 题”。如果已知由晶体发出的衍射波的振幅和周相，这个“逆问题”就很容易解决。但是，用实验方法虽然 可以测量衍射波的振幅，却很难记录到它的周相。因此，要想从衍射效应解出晶体结构，就必须先设法找回 “丢失了的”周相。 一个新方法可能比十个新结构更重要 直接法是在衍射分析中用于解决周相问题的一种计算方法，是Harker和Kasper在1948年提出的。中 科院物理所在1980年成立了晶体结构分析方法研究组，主要从事晶体学中的直接法研究。但范海福早在 1963年就已经参与了直接法的研究。 范海福对1959年英国晶体学家Dorothy Hodgkin应邀在中科院物理所作关于测定维生素B12晶体结构 的报告的场景一直记忆犹新。在那场报告会上，范海福的老师吴乾章先生提了一个问题：“你试过用直接法 去解B12的结构吗？”Hodgkin回答：“没有。” 范海福当时很不理解吴先生的提问，心想：“直接法才勉强能对付十来个独立原子的晶体结构，怎么 可能用来测定B12？” 当时，维生素B12是世界上已经测定的、最复杂的晶体结构，其不对称单位含有90多个原子（不算氢 原子）。Hodgkin研究组为测定这个结构花了7年多的时间。后来，Hodgkin因这项工作以及青霉素等一系 列重要的晶体结构测定工作获得1964年的诺贝尔化学奖，并成为英国唯一获得诺贝尔奖的女科学家。 几十年后的今天，用直接法解一个像B12那样的晶体结构大概只需要几分钟到几个小时。不仅如此， 直接法还可以用于测定比B12大100倍的蛋白质结构！范海福在《物理所建所八十周年随笔》中这样记录： “现在看来当时我所以不理解是因为缺乏科学的远见。” “一个新方法可能比十个新结构更重要！”在报告中，范海福将吴乾章1956年引导他做方法研究时说 的这句话传授给了在场的学子。 诺贝尔奖之后还能做什么 1985年，两位“直接法”的先驱J. Karle和H. Hauptman获得了诺贝尔化学奖。但是新的问题出现 了，不少人在庆贺两位先驱获奖之余，想给“直接法”画上一个句号。于是Karle和Hauptman获得诺贝尔 奖之后，不少人在问：诺贝尔奖之后的直接法研究，还能做什么？这也是范海福在报告中抛给在场听众的问 题。 在学子们还沉浸在精彩报告中的时候，范海福自己做出了解答：“当时，直接法固然已是功业显赫， 但是，其应用大都仍局限于一个狭小的范围。因此，‘诺贝尔奖以后’的直接法应该走出传统领域去开拓新 的天地。” 如何将直接法用于生物大分子的晶体结构分析，是范海福长期以