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论圆周运动及向心力问题 　　我们知道，在技工学校物理教材里，物体沿圆周运动是一种常见的曲线运动，日常生活里也比较常见，转动的电风扇叶、转动的表针等。大的方面说，地球在近似圆形的轨道上绕太阳运行，人造卫星绕地球运转等都是圆周运动。 　　许多有关质点作圆周运动的问题中，常见到对于质点在竖直平面内作圆周运动的问题，讨论的只是它在轨道的最高点或最低点处的有关情况。对圆周的其它位置处的情况为什么不作研究？这关系到质点在竖直平面内作圆周运动是否匀速圆周运动的问题。 　　问题还要从匀速圆周运动谈起。作圆周运动的质点，在任何相等的时间内通过的弧长都相等，才是匀速圆周运动，在匀速圆 　　周运动中，向心加速度，有恒定的 大小，任何时刻的瞬时 　　速度 都垂直于该时刻的向心加速度an，我们讨论的圆周运动都视为匀速圆周运动，如人造地球卫星绕地球的运动，火车转弯时的运动、杂技演员表演的“水流星”、飞机在天空中俯冲运动等都视为匀速圆周运动。 　　为彻底搞懂弄清圆周运动，我们更进一步去研究如果质点作圆周运动的速率是随时间改变的这就是变速圆周运动。 　　质点作圆周运动，但不匀速，那么它的加速度的方向如何？是不是向心的？如果加速度的方向不是向心的，不指向同一个曲率中心――圆心，为什么能作圆周运动？如果加速度的方向是指向圆心的，为什么又在切线方向上改变质点运动的速率？这是由于质点作变速圆周运动时，其加速