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王韬自由主义新闻思想探析【摘要】王韬是中国近代新闻史上的开山人物,他在实践中逐步形成了自己的自由主义新闻思想体系和理论体系,其核心内容主要体现在办报立言、言论自由、民本思想、文人论政等四个方面。他的自由主义新闻思想影响了后来的一大批人,但不可否认,其思想也带有一定的时代局限性 【关键词】王韬 新闻思想 自由主义 《循环日报》 王韬是近代中国第一个明确提出报刊言论自由思想的人,同时也是第一个将西方的自由主义理念系统传入中国的新型知识分子和自由主义报人,被誉为“中国最早的报刊自由主义大师”。①王韬以其在中国近代新闻史上的功绩备受赞誉。方汉奇教授评价他是:“中国历史上的第一个报刊政论家”。②林语堂称他为“中国新闻记者之父”。洪深认为王韬是一位水平高超的编辑、作家。白瑞华称王韬为香港早期中文报纸的领袖,其在报业的地位与后来梁启超在杂志业的地位相颉颃。③戈公振先生在《中国报学史》中更是称赞他为“中国报界记者名闻世界之最早的一位”。④ 一、王韬自由主义新闻思想的核心内容 16世纪下半叶到17世纪,是西方自由主义新闻思想的奠基时代。英国的约翰想的奠基人,他在《论出版自由》中提出了自由主义新闻思想的基本概念。人类是具有理性的,并享有许多不能被剥夺的天赋权利,如生存权、自由权、财产权以及追求幸福的权利等,而新闻自由乃是一切权利的监护者和保障者 中国的自由主义新闻思想,在王韬之前就已经出现。太平天国时期洪仁认为“上下情通,中无壅塞弄弊者,莫善于准卖新闻篇或设暗柜”,⑤但由于其思想基本上是空想,所以,一般认为王韬是近代中国第一个提出报刊言论自由思想的人,实现了言论自由从空想到现实的飞跃 1、办报立言,倡导资产阶级改革 王韬的政治理想和办报主张是一脉相承的,他是中国近代第一个在报纸上提出实行君主立宪的人。王韬毫不隐讳地宣称,他创办《循环日报》的目的是:“日报立言,义切尊王,纪事载笔,情殷敌忾,强中以攘外,诹远以师长。区区素志,如是而已。”⑥王韬处处以“立言”为办报目的,利用《循环日报》这块阵地,提出了自己的一系列改良主张。他鼓吹仿效西方,赞美日本明治维新后走西方的道路取得的成效。为了冲破封建儒学的束缚,王韬在“立言”中反复论证“穷则变,变则通”的道理 王韬以《循环日报》为阵地,发表了大量政论文章,剖析时事,抨击时弊,表现了强烈的爱国思想和忧患意识,充分体现了中国进步文人以国事为己任,敢于为民立言的优良传统。《循环日报》是中国报刊史上第一个以政论为主的报纸,也是早期资产阶级改良派宣传他们的政治主张的重要阵地。王韬的这种办报立言的思想,不仅是我国近代报刊的一个显著特点,而且直接影响了后来在我国新闻史上形成的 “政论时代” 2、在封建专制的禁锢之下,首先提出言论自由的要求 王韬赞美欧洲各国的报纸能达彼此之情义,通国内外之消息,对国家大事“辩论其是非,折中其曲直”,群情舆论得以见诸报端,受到当局的采纳。他向往在中国的大地上,有朝一日也能自由办报,出现那种“清议所至,足以维持大局;主笔之事,位置卿相。国有大战事,投笔从戎,随营记录,视其毁誉以为胜负”的局面。他认为这一局面的出现,皆以开放民主、言论自由为前提。为此,他多次提出了言论自由的要求,要仿效西方的办报实践,认为清政府不应该压制舆论,而应鼓励民众积极“言政议政”,这才是国家“兴盛发达”之表征 王韬的办报思想代表着19世纪60年代的中国民族资产阶级的愿望和利益。他敢于向封建言论挑战,要求清朝统治者放宽言禁,允许各省会创办报纸。其办报思想散见于他的许多论说文章和信函之中。在《论日报渐行于中土》、《论中国自设西文日报之利》、《论各省会城宜设新报馆》三篇文章中,集中阐述了其言论自由的办报思想,尤其体现在《论各省会城宜设新报馆》这篇专论中。他指出办报要“直陈时事,无所忌讳”,“若直陈时事,举其利弊,不过欲当局采择之而已。”,以便形成“言之者无罪,闻之者足以戒”的清议之风。在论述中虽然没有明确出现“民主”,“自由”这样的词汇,但是却包含了丰富的民主、自由的思想。这在19世纪中叶的封建集权时期,是难能可贵的 3、以人为本的民本思想 民本思想是王韬新闻思想的重要组成部分。民间报纸是民间意志的代表,而民间报人则无可置疑地应当成为民间自由意志的代言人。王韬认为“君民共主之国”较之君主专制之国和民主之国,更适合当时中国的国情。而王韬所推崇的“君民共主之国”,其核心乃是“重民”思想。“国之有民,亦犹人身之有元气也”⑦,他把民众之于国家的重要性比作元气对人身体的重要性。此外,他在《循环日报》的评论文字中反复提醒和忠告统治者说:“天下之治,以民为先,所谓民惟邦本,本固宁也。”⑧“勿以为民弱,民盖至弱而不可犯也;勿以为民贱,民盖至贱而不可虐也;勿以为民愚,民盖至愚而不可