英国地方自治制度的新发展.docVIP

　　英国地方自治制度的新发展|第1 　　内容提要：英国地方自治制度有悠久的历史传统，被誉为“地方自治之家”。但工党1997年执政以来，英国地方制度发生了较大的变化，如地方政府的层级、结构、职能和与中央关系等与以往地方制度有所不同，引起了有兴趣研究者的关注。 　　关键词：英国，地方自治，新发展 　　英国全称“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，是欧洲的一个君主立宪制国家。英国由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个部分组成，但英国是单一制国家。 　　一、地方政府在国家结构中的地位 　　英国工党1997年执政后，其在第一任内对英国宪法制度所做的重大改革之一，是向苏格兰、威尔士、北爱尔兰和伦敦下放权力，这些改革措施在苏格兰、威尔士、北爱尔兰和伦敦通过公民投票批准得到了实施。 　　根据1998年《苏格兰法》，1999年5月6日苏格兰举行了议会第一次选举，产生了苏格兰议会（Scottish Parliament），并成立了苏格兰议会的执行机关（Scottish Executive）。 　　根据1998年《威尔士政府法》，1999年5月，威尔士举行了议会选举，产生了威尔士议会（National Assembly for ）负责英格兰地区的地方政府有关政策；由苏格兰议会的执行机关和威尔士议会中的财政和中央公职部（Finance and Central Service Department）分别负责苏格兰和威尔士的地方政府有关政策；在北爱尔兰，则由北爱尔兰议会的执行机关中的环境部（Department of Environment）负责有关的地方政府政策。 　　三、地方政府的组织结构 　　英国地方政府采权力一元制（union of pounity）议会。 　　在英国，除了在北爱尔兰按多名选区单记选票转让制（single transferable vote in multi-member constituencies）选举地方议会议员外，其他地方的议会议员，是按最多票当选的小选区制选出的。选民必须年满18周岁，并经选民登记。经登记的选民应是当地居民和英国、欧盟或任何英联邦国家的公民。年满21周岁的选民可以被选为地方议会的议员。地方议会议员的任期四年。 　　在英格兰伦敦以外的都市区，三名地方议会的议员代表一个选区；其他地方的议会中，每一个选区按选民人口数的不同，选出地方议会议员一到三人不等。 　　在苏格兰，每一选区产生一名议员；在威尔士，每一选区产生三到五名议员；在北爱尔兰，每一选区产生五到七名议员。 　　在英国，除了少数重要问题由地方议会讨论外，几乎所有的有关事务都交由地方议会内部的有关各种委员会去处理和决定，而议会会议上审议的事项也主要依据各委员会的报告和建议来确定。委员会按设立的条件分法定必设（statutory）和自行选择（permissive）两大类。英国地方议会的委员会制是其地方制度的一大特色。 　　但2000年《地方政府法》于2001年4月1日实施后，情况有了变化。该法对英格兰和威尔士地方政府机构作了重大改革，加强了执行机关，目的在于提高地方政府决策的效率、透明度和工作责任心，并加强彼此间的监督和审查。根据该法的规定，地方议会的执行机关必须采取以下四种地方治理模式中的一种：（1）直选执行机关市镇长-内阁制；（2）直选市镇长-议会经理制 ；（3）领导人-内阁制；（4）自由选择模式。法律规定，议会应由直接选出的市镇长、主席和议员组成。法律要求地方议会必须设立一个审查监督委员会。 　　在英格兰，各级地方政府的设置和职能不尽相同。（1）郡议会：负责宏观管理方面的职能，包括教育、个人社会服务、警务和危机管理。与英格兰其他主要的地方政府相一致，所有的郡议会建立了执行机关，负责执行议会制定的政策和通过的预算。（2）在实行二级制地方政府体制下的区议会和自治市议会：是较低级别的地方政府，负责不由郡议会实施的所有职能，包括住房与环境事务，提供各种地方服务等。（3）单一的地方议会、都市区议会、伦敦自治市议会：属于一级制的地方政府，负责由县和区执行的职能。（4）在伦敦，则设立了大伦敦政府当局（Greater London Authority），由大伦敦市长和直接选举的大伦敦议会领导，负责交通、文化、规划和发展等职能。伦敦自治市依法负责各自的职能，它们与大伦敦政府当局没有隶属关系。 　　由于地方议会议员通常是兼职的，需要大量常任的专家和职员从事行政的、技术的和日常的事务性工作。因此，在地方议会中，除设有各种委员会外，还聘用各种通用人才和专门官员。根据《地方政府法》，地方议会可以任命“他们认为为适当履行其职能所必需的官员”，但《地方政府法》和有关法律也规定了地方议会应当任命的某些官员，如主任消防员、社会事务主任、主任教育官等。大多数地方议会设有首席执行官，