胸腺功能的发现——一个科学发现优先权之争的案例分析.pdfVIP

第三十卷 总l74期 自 然 辩 证 法 通 讯 Vo1．30．Sum No 174 2 0 0 8 第 2期 JOURNAL OFDIALECTICSOFNATURE No 2，2008 胸 腺 功 能 的 发 现 — — 一 个科学发现优先权之争的案例分析 韩 鹏 (北京大学医学史研究中心，北京 100083) 摘 要：胸腺功能的发现是免疫学史上一个里程碑式的事件。这个发现是由三个研究小组几乎同时独 立完成的，国内已有研究者从其中两组(个)不同的发现者的角度，记述了他们各自独立发现胸腺免疫功能 的经过，但并未涉及这个发现的优先权问题。本文通过对相关历史材料的梳理，叙述了围绕这个重要医学 发现的优先权之争，并结合免疫学的历史发展，分析了这场优先权争论的特点，尝试说明为何这场争论旷日 持久而难有结果。 关键词：优先权争论 胸腺 科学发现 医学史 (中图分类号]NO (文献标识码]A (文章编号]1008—0763(2008)02—0049—08 胸腺是人体重要的中枢免疫器官，是T淋巴细胞分化、发育和成熟的场所。人类很早就认识到了这个 器官奇特的发育过程，古罗马时代的盖仑曾在他权威的医学著作中u】对此有过详细描述。然而它的功能 却一直是个谜团，直到20世纪60年代初才随着免疫学的进步被发现。胸腺功能的发现与同时代其他的 几项免疫学发现一起，让人类认识了到免疫系统的存在，其后的胸腺相关研究揭示了免疫细胞的分化、免 疫系统对“自我”和“异己”的识别等一系列关键理论问题，极大地推动了免疫学的发展，促进了免疫学由免 疫化学向免疫生物学的革命性转变。诺贝尔奖得主、澳大利亚免疫学家伯内特(FI均nk Macfar]ane Bumet)把 这项发现作为1956至1966十年间最重要的两大免疫学进展之一 J。 毫无疑问，胸腺功能的发现者理应以其卓越的贡献被载入史册。对发现者优先权的肯定，正是科学作 为一种社会职业的特质，是科学的规范结构和制度的内在要求，也是科学在人类社会中具有特殊地位的重 要表征 3J。 国内曾有研究者讨论过美国医生古德(Robert A．Good)发现胸腺免疫功能的事件 ’5】。古德自己的回 忆文章也被译成中文L6】。但独立发现胸腺功能的不止古德一人。笔者曾对另一位发现者、澳大利免疫学 家米勒当年的工作进行了评介 J。而关于这个发现优先权的争论，目前国内还没有人研究过。 这场优先权之争的当事人都是具有国际声望的著名免疫学家，除古德在2003年去世之外，其他人尚 健在。可能正是这个缘故，专门论述该问题的英文文献很少。移植免疫专家Brent在其著作《移植免疫学 史》中提到了关于谁首先做出的发现这个“让人困惑”的问题，但没有给予太多的笔墨进行分析与疏理。他 认为有关各方都对揭示胸腺的功能做出了重要贡献，但对于优先权的归属，则未给予直接评价，只在文末 简单写道，米勒是第一个将其成果正式发表的人 】。唯一明确主张优先权归属的，目前仅有米勒的同事、 澳大利亚免疫学家巴克斯特(Atan G．Baxter)，他旗帜鲜明地为米勒的优先权辩护L9J。 本文参考了所有上述资料，并对争论各方的有关文章进行了疏理，同时结合对当时免疫学整体状况的 考察，试图对这个免疫学史上至今未决的悬案做一个客观的描述，并尝试说明这场争论何以难有结果。此 [收稿日期】200r7年3月19日 [作者简介】韩 鹏(1977一)男，河北省献县人。北京大学医学史中心2004级博士研究生，研究方向：医学与社会。 49 外，笔者还想借助这一案例，管窥科学发现优先权问题的一些特征，以及对科学发现进行历史评价的复杂 性。 一 、 争 论 始 末 这场胸腺功能发现的优先权的争论，涉及到三个彼此独立的研究小组，两个在美国，一个在澳大利亚。 参与争论的三人则分别属于三个不同的国家。争论旷日持久，其优先权归属迄今仍无定论。 1991年第1期的《今日免疫学))(Immunology Today)杂志上出现了