《明清时代江南市镇探究》书评.docVIP

《明清时代江南市镇探究》书评中图分类号：K251 文献标识码：A 文章编号：1033-2738（2012）07-0124-01 摘要：江南地区历经长期的积累与沉淀，从宋代以后逐步成为我国的经济中心。作为我国最为发达的经济中心之一，江南地区多为专家学者所关注。刘石吉先生此书是根据其论文《明清时代江南地区的专业市镇》、《太平天国乱后江南市镇的发展》等汇编而成。本书总的讲了明清时代江南地区的专业市镇，以及太平天国运动后市镇的继续发展，最后对明清时代江南的市镇数量做了分析。 关键词：明清；江南经济；市镇 城市是人类文明的产物，是人类文明发展的中心与标志。广义的说，农村市镇也是城市的一部分。而且现在的江南地区是我国经济最发达的地区之一，这里不仅有像沪宁杭、苏锡常等许多大中城市，小城镇的经济也极为发达。因此，关于中国历史上市镇的研究，尤其是关于明清时期江南地区市镇的研究，目前正在吸引越来越多的国内外史学家注意。刘先生在此基础上开始着力于对小城镇的研究。他广泛搜集了明清时期江南地区的各种方志、笔记、文集、碑刻等类资料，通过查阅台湾图书馆的地方志，尤其二十余种市镇志，例举江南著名的市镇在明清时代包括太平天国运动前后的形成和兴衰消长，来一步步论证江南市镇的发展。虽然由于一些资料条件的限制，作者也未能进入到江南地区去实地调查访问，难免造成了一些史实上的失误，但就其所在的条件下搜集到如此丰厚的史料，并做了科学的分析和系统的研究，刘先生之深厚功力可见一斑。 第一部分讲了明清时代江南地区的专业市镇。 刘先生在引言部分引出了“江南”的概念，是指长江以南属于江苏省的江宁、镇江、常州、苏州、松江各府及太仓直隶州，以及浙西的杭州、嘉兴、湖州三府所属各县。近世以来，中国城市发展的过程中，这些地区无疑居于最显著的地位，无论就人口、税额、农业生产与商品经济，甚至人文政治的发展，在全国都是首屈一指的。政治经济的发展，与农业结构的变迁密切相关。清末的江南地区人口压力和赋税负担比其他任何地方都更重，再加上商业利润的刺激与经济诱因，使得江南农民在作物品种选取及农业经营方式上发生了转变，从而导致了商业性农业为主的农村商品经济的发展。 首先是棉作的普及与专业棉织市镇。江南木棉的种植，从宋元以来即已盛行，尤其是在松江府及太仓沿海各地。明代已有“棉布衣被天下”的记载。直到清末民初，棉花的种植与棉纺织业的发达，一直是构成长江三角洲地区商品经济最重要的因素，尤其列出了太仓最繁华的鹤王棉市。 其次，蚕桑的发展及专业蚕桑丝织市镇。明清时代的江南，蚕桑业成为太湖流域及浙西杭州、嘉兴、湖州等地的专业性商品作物。现存的浙西三府明清两代的地方志，绝大多数列有蚕桑专卷，而其他论述蚕桑的书籍也极为详备，这在全国可说是绝无仅有的。清政府还在江南的江宁、苏州、杭州分别设立织造局，从事官方的丝织业经营，其规模已类近手工工场。刘先生由太湖沿边及浙西各蚕丝专业市镇从明末以来发展而成巨镇的例子，推知明清以来江南市镇的成长，实际源于商业机能的扩张，商品经济的发展是最大的动力。而这种专业性商业市镇的兴起，其重要性均超过了传统行政中心的县城甚至府城。 最后，刘先生通过苏州米粮贸易中心的衰落来说明苏州商业机能的消长与转变。18C的中国米粮贸易主要以苏州为中心，到了20C初年，历史上这样繁盛的米粮市镇，却几乎变成了一个寒村。20C初年以后无锡的繁荣，却正是以往苏州最好的写照。商业机能凌驾行政机能的转变现象，正可说明中国近代都市化过程中“城”与“镇”的逐次分化，以及“非行政机能”的渐次强化。 刘先生认为江南地区农民从事商业性农业和手工业生产是“利润的动机”，否定了它作为谋生手段的存在性，甚至认为传统的家庭手工副业已转变为工场手工业，有失偏颇。但是这一讲最大的成功之处在于：刘先生不是孤立地研究江南市镇，而是将江南市镇的发展与整个江南地区社会经济的发展变化有机地联系了起来进行研究，并将江南市镇结构与整个江南地区的区域经济体系有机地联系了起来进行研究，以而开拓了市镇研究的新方向。 第二部分讲了太平天国运动后江南市镇的发展。 太平天国运动对晚清经济及区域发展之影响具有重大意义。舍其破坏性外，它的出现可说部分解决了江南地区自18C以来沉重的人口压力问题，它不仅使江南减少了近两千万的人口，而且由此因此所导致的人口流动的现象，间接缓和了人口的压力。 太平天国运动对于商品贸易的严重破坏，殆为不争之事实。但就19C中叶以后江南商品经济的发展而言，如果太平天国的革命运动具有某种程度的影响意义的话，其意义不只限于这十五年的扰乱期间，太平天国仍能在其占领区的部分市镇中维持相当的商业秩序而已。其积极意义更在于战后江南地区蚕桑事业的推广与丝织贸易市场的扩大。太平天国运动前，江南蚕桑业仅限于太湖周边及附近之