从百老汇大街看纽约经济.docVIP

从百老汇大街看纽约经济前不久一个闷热的早晨,我离开家门,准备沿着长长的百老汇大街一直走下去,看看在这段经济形势比较艰难的日子里,真实的纽约究竟过得怎么样。 Zabar’s是全纽约最好的美食城。假如我以一种对经济形势略感乐观的心情(上市公司二季度的利润相当不错)走进去的话,在Zabar’s从业33年的总经理戈尔德辛就要打击我的乐观了。 戈尔德辛说,经济形势糟透了,业务没有起色,比去年还略显不如,我交谈过的供应商或批发商当中,没有哪一个说他们今年做得更好,没有哪一个这么说。 戈尔德辛乐于承认,超闷热的天气限制了Zabar’s的顾客流量。另外,如果家里预算紧张,或许你实在不需要吃65美元一磅的熏制鲟鱼,那么,你暂时没必要来Zabar’s。 但Zabar’s的口号也说,“纽约就是Zabar’s,Zabar’s就是纽约”。它在很大程度上仍是一家社区商店,而很多居民“差钱”,特别是那些收入固定的老者。戈尔德辛说,他们不再是一个星期来四次,而是一个星期只来一次。 对此,他能做的不多,只好随大流拿政府的钱。Zabar’s最近开始接受顾客根据联邦SNAP(补充营养援助计划)计划付账。在Zabar’s里出现粮食券,这就是我们经济境遇的写照。 在这次百老汇大街上的“死亡行军”(前面说过,天气很闷热)当中,我跟十几位商人、职工和门卫进行了交谈,戈尔德辛对经济的看法居然是这些人当中最悲观的。 美联储主席贝南克(Ben Bernanke)可能会认为,百老汇大街的情景“不是一般地”让人困惑。第76街一幢新的18层石灰石材料的共管公寓“The Laureate”正在拔地而起。第67街一家新开的苹果专卖店正在火热地销售iPad和iPhone。而且,入职两年后就拿奖金的做法不是已经重现华尔街了吗? 鞋店Harry’s Shoes的经理丝毫没有感受到经济火爆场面,Harry’s Shoes是上西区另一家标志性零售店,紧邻Zabar’s。 我问,生意怎样? “不行。” “因为这是夏天?” “就算对于夏天来说,也不行。” 我眉飞色舞地讲起一个让人感到些许希望的见闻。我说,6月中旬带着孩子路过Harry’s时,见到里里外外都是人。事实上我觉得Harry’s一直是挤满了人。 他还是说,不行。确实,店里面只有十来位顾客在漫无目的地闲逛。 Harry’s Shoes是一家名店(Zabar’s也差不多),是从20世纪30年代以来一直经营到现在的成功企业之一。 百老汇大街的其他地方,一路都是失败者。几十家曾经是咖啡馆、俗艳服装店和餐馆的小生意门面,由于企业主无法支付曼哈顿昂贵的租金,如今都已空空如也。 当我路过位于89街的“新式”中餐馆兼外卖店Ollie’s To Go时,发现了预示着世界可能并没有走向没落的第一个标志。外卖店Ollie’s To Go的前身是Ollie’s Noodle Shop,那里多年来一直是我们家买中餐外卖的地方。但它在2009年的一次劳资纠纷中关门大吉。 现在它又重新开张。当然,Ollie’s To Go的规模变小了且人员得到了精简。但是它又回来了!我询问了正在扫地的一位中年的中国男子,他们是什么时候开张的。“上午11点”,他回答说。“对不起”,我说,“我的意思是开业。”但是从这位中年男子和那位柜台后面的年轻中国女孩那里,我听到的是同样的回答。 没有关系。纽约移民的梦想还在继续,我仍可买到我的中餐外卖! 我在时代华纳中心结束了行程。时代华纳中心是一栋位于哥伦布广场的巨型双子座玻璃外墙的大厦,内有商店、写字楼、高级公寓。许多纽约人不喜欢其过于干净、缺乏个性和充斥着高级连锁店的风格。 时代华纳中心拥有一流的空调系统。在闷热的天气下,走了大约50个街区,我需要在这里休息一下。我漫步于“The Shops”,又徜徉于大卫杜夫这家高级雪茄店。在当前的经济环境下,我认为可以肯定的是,大卫杜夫雪茄店的营业额接近于零。 而事实并非如此。这家店内的三位销售员之一奥图尔对我说,业绩不好,但“也不太糟”。他解释说大卫杜夫拥有很多常客,他带着我走进了一间关着门的密室,那里有六位大卫杜夫的顾客一边看着CNBC的电视节目,一边正在惬意地吞云吐雾。 我坚持认为,这些人不是来自于华尔街,就是住在楼上文华东方酒店的客人。“不是”, 奥图尔说,“公交车司机也是我们的顾客。”正在此时,一位身穿制服的纽约市警察出现了,他的警徽上写着里韦拉这个姓氏,他走进了我们所在的一间宽敞的、玻璃外饰的雪茄屋,想要好好地过把雪茄瘾。 我在结束百老汇之行后,了解了我想了解的事实。就像你不能只通过看一本书的表面来判断这本书,你也不应该从闲置的店面来判断经济。 今日真实的纽约,过得不算最好,也不算最坏。纽约同胞们,我