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神秘的自然界 创洁 编著 目 录 奥妙的宇宙1 闪烁的繁星18 神奇的日月34 历法天地49 万千气象60 地形地貌71 江河湖海88 奇景揽胜105 园林树木121 矿产能源139 环境保护152 1 神秘的自然界 奥妙的宇宙 生活在地球上的人们，总想探索宇宙的奥秘。宇宙 的奥秘是无穷无尽的。宇宙到底是什么?它是怎样来的? 它有没有边界?宇宙的未来又是怎样的?科学家们又是怎 样揭示宇宙天体奥秘的呢?天体在空间是怎样分布的呢? 宇宙中形形色色的天体有着怎样的奇异性质，它们的来 龙去脉如何?宇宙中还有没有其他高级智慧生物?外星人 到底存不存在?人们目睹的许多怪异现象是否是他们所 为?……带着这些疑问，请让我们一同去作一次宇宙的探 秘，一起来观赏当代天文学所描绘的我们宇宙的图景。 宇宙源自何处 万物都有一个起源，你知道宇宙是怎么起源的吗? 美国天文学家伽莫夫于 1948 年提出了宇宙起源的 大爆炸学说。他认为，宇宙最初是一个温度极高、密度 极大的由最基本粒子组成的“原始火球”。根据现代物理 学，这个火球必定迅速膨胀，它的演化过程好像一次巨 大的爆发。由于迅速膨胀，宇宙密度和温度不断降低， 在这个过程中形成了一些化学元素(原子核)，然后形成 由原子、分子构成的气体物质。气体物质又逐渐凝聚起 星云，最后从星云中逐渐产生各种天体，成为现在的宇 宙。 由于这个离奇的学说缺乏有力的观测证据，因而在 它刚刚问世时，科学界并未予以普遍的响应。 到了1965年，宇宙背景辐射的发现使大爆炸说重见 2 神秘的自然界 天日。大爆炸说曾预言宇宙中还应该到处存在着“原始 火球”的“余热”，这种余热应表现为一种四面八方都有 的背景辐射。新发现的宇宙背景辐射的温度竟与伽莫夫 预言的相吻合。另一方面，由于有关天文学数据已被改 进，因此根据这个数据推算出来的宇宙膨胀年龄，已从 原来的50亿年增到100～200亿年，这个年龄与天体演 化研究中所发现的最老的天体年龄是吻合的。 现在，大多数天文学家都接受了大爆炸说的基本思 想。它成了最有影响、最有希望的一种宇宙学说。 宇宙芳龄几何 和人的生老病死一样，宇宙也有其诞生的时间。那 么，迄今为止，宇宙的年龄有多大呢? 所谓“宇宙的年龄”，就是宇宙诞生至今的时间。美 国天文学家哈勃发现：宇宙诞生以来一直在急剧地膨胀 着，这就使天体间都在相互退行，并且其退行的速度还 与距离成正比。这个比例常数就叫“哈勃常数”，它的倒 数就是宇宙年龄。 原则是简单的，但得出的结果却相去甚远，大致在 100～200亿年的范围内，众说不一。这是因为天体退行 速度的测定通常由红移取得，比较一致，而天体距离的 测定就大相径庭了。 通常是以测定某个星系中“造父变星”来推知星系 的距离的，但它只适用于近距星系(用此法测得宇宙年龄 约200亿年)，而这种方法对遥远星系却不适用。测定遥 远星系的距离是利用比“造父变星”更亮的“行星状星 云”，或者利用超新星爆炸。用这些方法得出的宇宙年龄 为80～120亿年。有人认为早期的宇宙膨胀比现在快， 这样宇宙年龄只有60～70亿年。但低值宇宙年龄的正确 3 神秘的自然界 性值得怀疑，因为作为宇宙组成部分的球状星团的年龄 至少已有130亿年。宇宙年龄的最高推测值竟有340亿 年，其根据是宇宙膨胀的不均衡性。 无迹可寻的物质 茫茫宇宙空间，有 9/10 的质量是非化学元素的总 和。那么，这9/10的质量是从哪里来的呢?宇宙中真的 存在着一种无迹可寻的不可视物质吗? 天体物理学的一个最新研究成果表明，构成人类的 物质成分——各种化学元素(或质子、中子等)的总和， 也许不超过宇宙总质量的1/10，其余9/10的质量则是 由所谓的不可视物质或暗物质贡献的。这一研究成果的 公布，立即使许多科学家对不可视物质的存在与否产生 了极大的兴趣，不同的推测结论也就应运而生了。 最初有人猜想，“下落不明的质量”是由弥漫的气体 贡