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美国独立宣言的诞生、基本思想和历史地位 黄安年 美国是以民主共和为立国之始的国家，这在所有大国中是绝无仅有的。1774年7月，在弗吉尼亚议会第一次会议上，托马斯·杰斐逊起草了《英属美洲权利综论》，主张各个殖民地没有必要承认英国议会的权力，“我们移民到这个国家，就不再给予英格兰对我们的统治权力。”[1]同年夏，宾夕法尼亚律师詹姆斯·威尔逊在费城出版了《英国议会权限探讨》小册子，提出反对英国议会征税权的论据，同样可以适用于反对英议会的立法权。这两个文件在第一届大陆会议上被广泛传阅。1774年6-10月，弗吉尼亚、马里兰、新罕布什尔、南卡罗来纳、新泽西、北卡罗来纳、特拉华、马萨诸塞等州，先后推翻了总督，建立了新议会。1776年1月6日，新罕布什尔州通过了新的州宪法。1月9日，托马斯·潘恩在费城发表了著名的革命著作《常识》，对独立宣言的产生有重要影响。3月26日，南卡罗来纳州通过了新宪法，成立独立政府。 1776年4-7月，《独立宣言》经历了较长时间的酝酿和辩论。4月12日，北卡罗来纳代表宣布殖民地应脱离英国独立。5月4日，罗德艾兰及普罗维登斯殖民地宣布独立。5月14日，弗吉尼亚赞成独立。5月15日，弗吉尼亚议会建议大陆会议宣布“这些联合殖民地为自由、独立的国家”，“解除与大不列颠国王或国会的一切隶属或依附关系”。6月7日，弗吉尼亚代表理查德·亨利·李在大陆会议上提出议案，宣布“殖民地是自由和独立的国家，并且按其权利必须是自由和独立的国家。”大陆会议多数代表同意亨利·李在大陆会议的动议，但未就宣言取得一致性意见，遂决定推迟三周讨论。6月11日，根据大陆会议决议，由5人组成宣言起草委员会：托马斯·杰斐逊、约翰·亚当斯、本杰明·富兰克林、罗杰·谢尔曼和罗伯特·利文斯顿。杰斐逊为委员会的当然主席和主要执笔人。[2] 1776年，弗吉尼亚议会通过了由乔治·梅森草拟的《弗吉尼亚权利法案》，宣布“所有人都是生来同样自由与独立的，并享有某些天赋权利，......享受生活与自由的权利,包括获取与拥有财产、追求和享有幸福与安全的手段。”“所有的权利都属于人民，因而也来自人民”；“长官是他们的受托人与仆人，无论何时都应服从他们”；“最好的政府是能够提供最大幸福和安全的政府，是能够最有效力防止弊政危险的政府”，“社会的大多数人”有权“改革、变换或废黜政府”；“行政官、立法者与法官等职不应世袭”。 在16条权利法案中列举了各项基本民主权利，包括选举、诉讼、人身、出版、宗教信仰等自由权。法案也规定了三权分立体制和以民兵代常备军。这一法案被认为“不但在美国而且在国外也被广泛摹仿；它在法国特别受到欢迎，对后来的法国人权宣言也有所贡献。[3] 6月27日，弗吉尼亚州批准州宪法，并把权利法案列为宪法序言。1776年6月14-28日，特拉华、康涅狄克、新罕布什尔、马里兰先后宣布成立独立共和制政府。6月28日，杰斐逊将文件起草后，有几处经亚当斯、富兰克林修补。同日，起草委员会将宣言草稿提交大陆会议。经两天讨论，9个殖民地代表赞成，南卡罗来纳、宾夕法尼亚代表反对，特拉华两名代表意见相佐，纽约代表未获指示，不准备投票。随后两天，情况发生变化，对独立持犹豫和反对的州改变态度，纽约代表不表示反对，特拉华代表表示同意。7月2日，大会就独立问题通过了投票，没有反对票。[4] 7月4日，大陆会议正式通过了《独立宣言》，并决定再提交各州全体会议审议，13个殖民地的55名代表先后在宣言上签字。7月5-6日，宣言副本由主席约翰·汉考克和秘书查尔斯·汤姆森签署后发送各州。7月8日在费城，9日在纽约，都先后宣读了独立宣言，7月10日，华盛顿在部队中宣读。7月19日，大陆会议决议使用一致宣言形式。8月2日，大陆会议全体代表再次签署宣言。[5]1777年1月19日，大陆会议首次公布独立宣言签署者名单。 独立宣言的基本思想 独立宣言全称《美利坚合众国十三个州一致宣言》，它既不是13个州互不联合的国家或州的宣言，也不是演变为当今联邦制体制美国的宣言，它是13个州联合为合众国的独立宣言。独立宣言一开始就宣布“当一个民族必须解除其和另一个民族之间的政治联系，并在世界各国之间依照自然法则和上帝的意旨，接受独立和平等的地位时，出于对人类舆论的尊重，必须把他们不得不独立的原因予以宣布。” 宣言第一部分着重阐述资产阶级民主自由哲学的天赋人权和社会契约说。宣言说：“我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权利，是经被治理者的同意而产生的。当任何形式的政府对这些目标具有破坏作用时，人民便有权力改变或废除它，以建立一个新的政府。” 宣言宣布“当追逐同一目标的一连串滥用职权和强权豪夺发生