数学家的乐园一一无限.PDFVIP

數學家的樂園一一無限 王建軍 吳開朗 無限起源於古代人的直覺, 後來經過人 我們可以毫無誇張地說, 全部數學都是由 “無 們的思維加工而逐步形成數學中的潛無限和 限”(infinity) 這一概念衍生而來的, 並且 自 實無限概念。 自從古希臘時代起, 逐步在哲學 古以來, 這一概念一直是數學界爭論的焦點。 家和數學家中分裂而成潛無限派和實無限派, 德國著名數學家魏爾 (C.H.H. Weyl, 1885- 例如, 亞里斯多德 (Aristotle, 公元前 384— 1955) 曾經提出:“數學就是無限的科學。”[2] 公元前 322)、 高斯 (K.F. Gauss, 1777- 1855)、 克羅內克 (L. Kronecker, 1823- 一、 “無限”在數學發展 中的體 1891)、 布勞威爾 (L.E.J. Brouwer, 1881- 現 1966) 以及現代直覺主義者等都屬於潛無限 派; 萊布尼茲 (G.W. Leibniz, 1646-1716)、 在 “無限”的歷史發展中, 逐步形成實無 羅素 (B. Russell, 1872-1970)、 希爾伯特 限和潛無限的概念。 潛無限亦稱消極無限、 假 (D. Hilbert, 1862-1943) 以及現代柏拉圖 無限、 惡無限、 即進程式的無限; 實無限亦稱 主義者等都屬於實無限派。 實無限論者喬治· 真無限、 絕對無限, 即過程式無限或完成了的 康托 (Georg Cantor, 1845-1918) 是數學 無限。 潛無限論者是把無限看作一個永無終 史上最富有想像力的數學家之一, 他所創立 止的生成過程, 實無限論者是把無限看作一 的無限集合理論, 在數學界 引起了激烈的爭 個已經生成了的現實對象。 但是, 任何潛無限 論, 甚至是嚴厲的譴責。 然而, 也有許多卓越 過程, 都具有相應的實無限對象; 而任何實無 的數學家深為這種新理論所感動, 德國著名 限對象, 也都是潛無限過程中的一個環節或 數學家希爾伯特在 1926年曾經說過: “沒有 終結。 人能把我們從康托為我們所創造的樂園中開 無限概念在我國戰國時代即已出現, 古 除出去”。 [1] 對於康托的無限算術, 他進一 代美學家莊周 (約公元前 369—公元前 286, 步讚譽為 “數學思想的最驚人的產物, 在純粹 一說公元前 369—公元前 289) 在 《莊子》 一 理性的範疇中人類活動的最美的表現之一”。 書中曾提 出: “一尺之棰, 日取其半, 萬世不 1 2 數學傳播 十八卷四期 民 83 年 12 月 竭。” 三國時代的劉徽在利用 “割圓術”計算圓 他說:“我反對把一個無限量當作實體, 這在 面積時, 曾經說過:“割之彌細, 所失彌少, 割 數學中從來是不允許的。 無限只是一種說話 之又割, 以至不可割, 則與圓無所失矣。” 這 方式, 當人們確切地談到極限時, 是指某些比 都是潛無限論。 而 《莊子》 一書中所說的 “至 值可以任意近地趨近於它, 而另一些則允許 大無外謂之大一, 至小無內謂之小一。 ” 這 沒有界限的增加。”[4] 此後從 18世紀末到 19 乃是實無限論。 其中 “大一”即是無限大, “小 世紀末的約為一百年的時間