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王权及民主及谐共存 大本钟为英国敲响平安如果不是1834年的一场大火，大本钟可能无缘面世。位于伦敦威斯敏斯特宫（议会大厦）东北角的大本钟，其实只是一座附属建筑，它的诞生源自主体建筑焚毁后的重生。今年6月，英国议会讨论后公布，大本钟将改名为伊丽莎白塔，这是献给英女王伊丽莎白二世登基60周年的礼物。英国人把他们对女王的尊敬刻入这座高耸的钟塔，而每当相连的议会大厦中有会议召开，大本钟就会亮起灯光，王权与民主，在这里和谐地共存。 一场大火引发的重建 伦敦的议会大厦原本没有大本钟。1215年，18位男爵组成反王权组织，迫使国王签署了奠定君主立宪制的《自由大宪章》。几年后，英国历史上第一届议会召开，当时，议会是没有自己固定办公场所的。 1512年开始，国会上下议院会议开始在威斯敏斯特宫大前厅召开，有时甚至不得不和修道院的修士们一起开会。1547年，旧威斯敏斯特宫圣斯蒂芬小教堂成为上议院的办公场地，这里曾是16世纪英国国王的主要行宫。政府对小教堂进行了彻底重建，加修了议席和走廊，当然这也改变了其原有的建筑风格。那时的威斯敏斯特宫，还没有大本钟。 1834年，一场大火让这座建于公元1世纪初的宏伟宫殿化为废墟，只有威斯敏斯特大厅尚存屋顶。大火由议会大厦炉子里焚烧的大量政府文件而引发，最终确定为一场意外。怀旧的英国人很快将重建事宜提上讨论日程，1835年的夏天，筹备委员会决定在威斯敏斯特宫原址基础上修建议会大厦。 热爱哥特风格的伟大建筑师 新建筑的风格引发了激烈争论：一派认为应该建成新哥特风格。哥特式建筑11世纪下半叶起源于法国，13—15世纪流行于欧洲，法国早期哥特式建筑的代表是巴黎圣母院。这种常见于教堂的建筑风格特征是：两边一对高高的钟楼，下面由横向券廊水平联系，三座大门由层层后退的尖券组成透视门，券面满布雕像。新哥特式建筑，指在中世纪法国与英国哥特风格的复兴。 而另一方则认为，维多利亚时代风格才是正道。这种兴起于19世纪的艺术风格建筑，装饰华丽，注重细节的雕琢，善于从各种复古风格中汲取灵感，比如洛可可涡卷纹、文艺复兴式的绞缠纹等等。 1840年议会大厦开始着手重建，97个设计方案参加了竞争，其中有91个是按照哥特式风格设计的，最后查尔斯·巴里和奥古斯塔斯·普金的哥特式风格设计方案脱颖而出。 查尔斯·巴里当时已经是著名的建筑设计师，他出生于1795年的伦敦，15岁时开始做测绘学徒。他曾利用父亲留下的大量遗产游历意大利、法国、希腊等国，学习建筑设计和绘图。1824年，巴里加入著名的英国皇家协会。 查尔斯·巴里在议会大厦的方案中运用了垂直哥特风格，巧妙地把被毁建筑的遗迹融入新的设计中，但没有得到普遍认可，下议院议员们开始抱怨高高在上的天花板会产生回声，不利于开会。巴里不得不降低天花板，但这破坏了他最初努力仿效的哥特式建筑风格。 作为当时建筑界颇有地位的人物，查尔斯·巴里成为协调如此庞大工程的最佳人选，但具体到大本钟的设计，则融合了另一位建筑师的才华与智慧，他就是奥古斯塔斯·普金。 普金是19世纪英国了不起的建筑师和设计师，当他忙着描绘大本钟的彩绘设计时，还是个没什么名气的年轻人。普金的父亲是一位法国绘图员，在法国大革命时期来到英格兰，住在伦敦的大罗素街。普金本人没有受过正规教育，他曾被教会医院学校录取过，但没人知道他是否真的去上过课。普金受父亲的影响，对哥特风格有着强烈的热爱，以哥特风格的雕刻生意起家，他和第一任妻子凯瑟琳经常随团出国参观各式建筑。 当时的英格兰盛行尊崇古希腊和古罗马建筑的新古典主义风格，但普金认为只有中世纪的哥特建筑才是王道。他之所以为查尔斯·巴里做设计工作，是因为巴里说过，新的威敏宫应该是华丽的哥特风格。巴里方案中将建筑完全对称化布局，普金对此很不以为然：“先生，全是希腊的，都铎细节长在了雅典风格上。” 尽管查尔斯·巴里死后被封为爵士，但普金才是这个工程真正的设计者。在威斯敏斯特宫重建中，普金负责主要的内饰设计，他共设计制作了两千多张图纸，这里的墙壁、瓷砖和各色陈设都由他亲手完成。 误差不超过一秒钟 1834年那场大火将威斯敏斯特宫中的一个长列大钟化成了一堆废铁。在重建工作中，工程总监提出要制造一个世界上最大最好的钟，很快得到政府的批准，皇家天文官还拟定了大时钟的规格。大钟虽然被镶嵌在高高的钟塔之上，但绝不能是用来观赏的样子货，一个当时看来十分苛刻的要求是：大钟每个钟点的第一响误差不超出一秒钟。 即使要求如此高，还是有三家厂商争夺制造这座大钟的荣誉，最后E·J·登特公司获胜，制造重达五吨的机件就花了两年。为了确保走时准确，在新钟楼建造的同时，机件在厂内检验又花了五年。 当时一般的钟表都是一天、两天或八天上弦一次，原理是将钟表盒里的铅坠提拉到一定的高度，然后