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中国古代钱币材质分析 中国古代用作货币的材料颇多，大凡有贝壳、龟壳、兽皮、谷物、布帛、禽畜、器具、珠玉等，可说是琳琅满目，丰富多彩。 贝壳 　　贝壳是我国古代人民最早作为货币使用的。贝又叫海贝或海介虫，产生在热带海洋的浅水海域中。因其色彩斑烂，非常美观；质地坚实，不易损坏；小巧玲珑，一只就是一个单位，易作交易媒介；份量很轻，便于携带，故为古代人民所喜爱。他们到浅海中去采集，稍作加工便可作为装饰品使用。人们为了互通有无，往往把它作为等价物使用。　　据说，我国早在夏、商时代，就开始以贝作货币使用，秦始皇统一中国之后，才废止。中国古代人民以贝作货币使用，这在我国的文字结构上可以反映出来。凡与价值有关的字，几乎都有贝字，如贫、贱、货、财、贵等字即是明证。　　古代贝币基本上是圆形的。为了便于用绳索穿起来，上面凿一小洞，把几个贝穿在一起。朋是贝的单位。《说文》贝字下注说：“古者以二贝为一朋”。王国维说：“殷制五贝一系，二系一朋，因为古文朋字确像二系，而五贝不能分为二系”。《毛诗》郑笺说：“古者货贝，五贝为朋”。众说不一，可能数目有变更。但是，贝的形制：基本上圆形和有可以穿绳的孔，这和环钱以及秦半两有相似之处。 龟壳 　　龟寿命较长，古人以它作为长寿的象征。　　龟壳基本上同贝壳一样，具有天然的货币职能。一是龟壳比较坚固，经久不坏；二是龟比贝少得多，不易得到，其价值也比贝大；三是龟壳比贝壳大，可用人工分割。由于龟壳具有这些特点，帝王贵族以它作为宝藏手段。正如《礼记》说的：“诸侯以龟为宝”。《史记·平准书》也说：“人用莫如龟”。可见，龟币的地位比贝币高得多，但其使用范围却不及贝币的普及。清代光绪二十五年(公元1899年)在河南省汤阴县所属的古牖里城，有数以千计的龟板出土，每板上面都刻有象形文字，专家们鉴定是殷代文字。龟板这种实物货币的使用，由此可见一斑。 兽皮 　　刻画兽皮作为货币使用，叫皮币。这在我国和西方古代都一样。原因是当时人民以打猎为生，兽皮较易得到。不少兽皮毛彩斑烂美丽，可作装饰品用，皮质坚韧，可以长久保存，且捕一兽要花较大劳动。其价值比较高昂。不过，兽皮价值高低不一，其贵重的只能在帝王贵族之间的上层社会使用。一是用于相互之间的馈赠；一是用于大礼重典，作为礼物敬献。由于古代等级森严，使用什么兽皮有一定的规定。据说，天子(或皇帝)使用虎皮，诸候使用豹皮，使臣或卿大夫使用麋鹿皮。士大夫婚礼使用俪皮。至于黎民百姓，地位低下，生活贫困，皮币不容易得到，它作为货币作用的范围，是极受限制的。　　到了汉朝，农牧业发展，猎业衰微，兽皮很难得到，皮币逐渐淘汰，金属铸币代之以兴，这是历史发展的必然。但汉武帝为了当时经济上的需要，命人用白鹿皮币裁剪成一尺见方，上面绘以图案，名为白鹿皮币，并规定此币值铜钱四十万，作王侯宗室钥觐聘享时荐璧之用。一小块鹿皮，无论怎样彩饰，不值四十万钱，《中国货币史》说：“它可以说是中国纸币的滥觞”。 禽畜 　　大凡世界上古代游牧民族，都曾经以禽畜作为货币使用过。他们或以禽畜掉换禽畜，或以禽畜换取其他物品。　　我国古代较之世界各国早进入农耕时代，因而以禽畜作为货币的历史不甚明显，但也有迹可寻。古代有句话叫做“相见必以贽”。贽字从贝，即含以货财作礼品的意思。《周官·大宗伯职》云：“作禽贽；孤执皮帛，卿执羔，大夫执雁，士执雉，庶人执鹜，工商执鸡”。既然帝王以皮帛作礼品，而皮帛是一种礼品，则羔、雁、雉、鹜和鸡等，自然是既作礼品又作货币使用了。古时的聘礼叫币，用皮或用马；婚礼叫纳征，用的束帛俪皮；而订婚时的礼物则用雁。这也是古人以禽畜作为币材的又一实例。孟子曾说过：“事之以皮币，事之以犬马，事之以珠玉”。其中皮币，珠玉都是古代的货币，因而犬马亦可能作为古代的一种货币了。 粟 　　谷物是人生所必需，本身是一种消费品；同时它又可作为财富来储藏。这就具备了货币的资格。《周官·旅师职》云：“掌衾野之锄粟屋粟间粟而用之”。　　以粟作为交易媒介，实际上等于物物交换。但也不尽然。因为古代的以粟为币，将全国之粟以一部份供民食，以一部份作实物即储藏起来。每当岁凶粟乏之时，国家将粟从粮仓里取出来贷给人民。人民以粟为币，进行交易或发展生产等谋生活动，度过凶年。在抗战时期，国民党政府滥发钞票，造成恶性通货膨胀，纸币贬值等于废纸，民间都以稻谷(担)为计算单位，它和金银一样，代行货币的职能。 珠玉 　　珠玉也曾作为币材使用过。但由于其价值很高、而毁坏极易，一有破碎，价值顿失。故一般以储蓄手段储存，较少流通。　　在币材上，珠玉为高贵物。故管子说：“古者以珠玉为上币”。《尔雅·释器》云：“玉十谓之区”。郭璞注云：“双玉日谷，五谷为区”。这似乎是古代使用珠玉货币的计算方法。但也有认为上币是指贵重品。 农具 　　我国古代以器具作币材主要有两种：一为农器，人人需