掌握分秒、与时并进.PDFVIP

掌握分秒、與時並進 譚焯 明 時間是永恒不息的。時鐘滴答滴答不停響，時間一分一秒的過去，誰也停不了它 ，更遑論倒 數過去。對於一個不經意的人，分秒的過去或許不 怎重要，彷彿現在與未來就沒有兩樣。但 對大多數工作繁忙的香港人來說 ，如果一日有四十八小時就好了，一定能把所有的事情辦 得 妥妥當當，着着領先過人。 人們習慣日出而作，日入而息，冥冥中被驅使著運作。一年四季花開花落，自然現象的來與 去都好像有個大時鐘操控著；現正是春天的開始，大自然又會啟動新的氣象來迎接新的一 年。當 你看到漫山遍野花開繽紛，不其然就欽佩大自然節奏規律的準確。人類因生活的需 要，反過來發明了計時儀器來提醒自己。 其實時間是怎樣的一回事呢 ？ 地球自轉一周 為一日，一秒是一日的八萬六千四百分之一。在英國格林尼治子午線的平太陽 時稱為 「世界時」，又叫格林尼治平時。 隨著較為精確的時鐘面世，天文學家發覺在不同地 點量度的世界時出現差別，稍後發現這種差別是由於地軸擺動而引起的。為了刪除這些影 響，各地的天文台經過詳細測量，對世界時制定了新的時標。 科技一日千里，對時間的準確性要求亦相應提高。在一九六七年舉 行的第十三屆國際度量衡 會議上通過了一項決議，採納一個極穩定的原子頻率標準代替「秒」的天文定義。制定了一 秒 為銫(133)原子基態兩個超精細能級間躍遷輻射9 192 631 770周所持續的時間。原子時標的 準確度 為每 日數納秒，而一納秒即十億分之一秒。 一種稱 為 「協調世界時」的原子時標於一九七二年初成為新的時間基準。同年香港採用協調 世界時作 為法定時間標準。 為了確保協調世界時與世界時相差不會超過0.9秒，所以便在協調 世界時內引進「閏秒」的概 念。位於法國巴黎的「國際度量衡局」及「國際地球自轉事務中 央局」負責協調國際間的時間標準。 香港天文台早在一八八三年成立時已開始提供授時服務，當時是利用天文觀測方法，採用赤 道儀及中星儀來測定本港的時間。由於當時香港的人口分 佈及工商業都主要集中在維港兩 岸，而授時服務的主要客戶又是各船隻的船長，所以用來報時的時間球塔是設在港口著眼的 地方。本港第一個時間球塔建在前尖沙咀水警總部內 ，於一九零八年遷至大包米，即現時尖 東的信號山上。及後因電台的設立及被廣泛地用作報時廣播，時間球終在一九三三年中退 役。 第二次世界大戰後天文台便裝置了擺鐘，報時準確度逐漸提升，誤差由數秒逐漸改進至五分 之一秒。 一九六六年，天文台安裝了一座石英授時系統替代擺鐘，每 日與其他中心的報時信 號作較對，將準確度維持在80毫秒內 。 一九八零年購置了銫原子鐘授時系統，該系統的準確 度為每 日1微秒以內 ， 數萬年才會累積快或慢一秒。 一部先進的全球定位系統時鐘也於去年 完成安裝。 準確的時計在現代社會是必須的，尤其在香港這個必須掌握分秒的金融中心，錯過適當時機 就可能引起重大的經濟後果。在競賽場上，勝負的決定已需要計算到百分之一秒或更高精確 度。在科技上，超級電腦的運算速度每秒百億次以上。在一秒鐘 內 ，電腦可運算的數量比一 個人整年不停計算的還多。在太空科技的發展方面，太空船的航速每 小時達數萬公里，每秒 鐘的位置就可以相差十多公里。所以在未來的太空時代，精確無誤的授時系統是不可缺少 的。有見及此，香港天文台的授時服務與時並進，擴展至互聯網及自動資料查詢系統，以滿 足現代社會的需求。 時代變遷亦改變了人類對時鐘的觀念。由於電子跳字表的普及，年青一代可能對順時針或反 時針方向轉動這個概 念，慢慢地忘記了。