起点年龄与台湾大学生英语成就.PDF

English Teaching Learning 30. 3 (January 2006): 75-96 起點年齡與台灣大學生英語成就 1 張顯達 國立台灣大學 hintat@.tw 摘要 本研究主要探討學習起點年齡及幾個相關因素對大學生英語能力的影響。研究資料 是來自國立台灣大學一年級學生參加全民英檢中高級初試的成績及測驗後填寫的 個人英語學習歷程問卷。扣除曾居住國外六個月以上的學生，共有 2320位學生的 數據納入分析。主要的發現是：以起點年齡來說，提前於國中之前學習英語的學生， 他們的聽力與閱讀的成績比在國中開始的好。不過提前的時間點是在幼稚園或是小 一至小三之間，對成績並無影響。迴歸分析顯示，英語學習總時數與英語學習成就 的關係最為密切。此外分析結果也顯示出城鄉差異：都會區學生的英語成績比非都 會區的好，聽力與閱讀皆然。 關鍵詞： 語言學習關鍵期假設 學習起點年齡 大學英語 壹、前言 學習起點年齡的作用一直是第二語言習得研究的熱門議題，主要原因是其中 牽涉了語言學習關鍵期假設 (critical period hypothesis) 。Penfield和 Robert (1959) 首先提出語言學習關鍵期的看法，在 Lenneberg (1967)的專書中有更完整的論 述。Lenneberg (1967) 根據文獻記載的各種有關腦傷癒後、失語症及棄養兒童個 案報告，提出語言學習關鍵期的看法，並認為第二語言學習者如果在青春期之後 才開始學習目標語言，就無法自然的習得。學習者必須用心付出才能有所成就， 但是外國腔調的問題終究是難以克服。不過後續的研究對於關鍵期的起始點、結 束點、受關鍵期支配的最終成就等提出許多不同的看法。 Colombo (1982) 在整理相關文獻時指出，行為學習的關鍵期是存在於許多 生物物種之中。使用關鍵期這個概念去處理生物的學習行為的學說必須對以下五 點詳盡說明： (1) 起始點、 (2) 結束點、 (3) 內部的運作、 (4) 外界的刺激、以及 (5) 受影響的系統。Lenneberg的文章中對於起始點與結束點有相當明確的說明： 兩歲開始，十三歲結束，但是另外三點並無深入的探討，導致在最終成就的界定 相當模糊。後續研究對於這些未處理的部分出現不同的詮釋，在檢測方法上有不 同的選擇。語言能力的測量目標從主觀的外國腔調判斷 (Oyama, 1976, 1978) 、文 1 感謝台灣大學視聽教育館的簡嘉玲小姐、陳茗宜小姐協助處理問卷資料，以及「英語教學」的 兩位審查人所提供的寶貴意見。 English Teaching Learning 30. 3 (January 2006) 法正確性判斷 (Johnson Newport, 1989, 1991) 到精確的語音聲學分析 (Williams, 1974)都有。而研究之間的結果與解釋也有很大的歧異。 Oyama的研 究認為五歲之後才移民的就很難修正外國腔調。而 Johnson 和 Newport (1989, 1991) 及 Johnson (1992)的文法正確判斷系列研究則認為十五歲是關鍵期的結 束點。詳細的文獻評論可以參考 Singleton和 Lengyel (1995) 、Birdsong (1999) 、 以及Mayo和 Lecumberri (2003) 。 從兒童發展的角度來說，學習起點年 齡的整體性作用是毋庸置疑的。 Hakuta 、Bialystok和 Wiley (2003) 指出，語言學習起點年齡的作用是發生在認知 發展、社會發展與教育方式等層次上，改變了語言的學習歷程與發展機會。一般 觀察所得的早學優勢，不需要以語言學習關鍵期這個概念去尋找單一神經生理的 對應。Hakuta et al. (2003) 以美國 1990 年人口普查的資料，分析二百多萬西