通信卫星发射市场竞争趋向白热化.docVIP

通信卫星发射市场竞争趋向白热化在经历了2002年首次发射失败之后，欧洲新研制的重型火箭阿里安5-ECA终于在2005年2月12日发射成功，把一颗西班牙研制的XTAR-EUR军用通信卫星和由欧洲空间局与荷兰航天局联合研制的Sloshsat微型卫星以及Maqsat-B2模拟载荷和内部测试设备送入轨道。火箭总载荷量有8.312吨，即接近10吨的设计运载能力。 火箭飞行26分钟后，西班牙研制的3.6吨通信卫星首先被释放。该卫星上有14个X波段转发器，将主要用于为美国、西班牙和盟国提供X波段军事通信，其覆盖范围从巴西东海岸一直到东南亚一带。 发射后31分钟，火箭释放了129kg的Sloshsat微型卫星。这颗卫星用于在微重力环境下进行流体力学实验，包括研究推进剂箱中的液体晃动对航天器控制的影响，其使用寿命为10天。 火箭上的第3位“乘客”是Maqsat-B2。与前两者不同，它是一个测试火箭载重能力和各项技术标准的实体模型，被固定在火箭的最后一节里，重达3.5吨，与常规商业通信卫星“体重”相仿。Maqsat-B2携有一套自动电子测试设备和一个摄像系统，以记录、拍摄、传输火箭飞行整个过程中的各项数据资料。 这是“阿里安”火箭第164次飞行，具有里程碑意义，使欧洲彻底走出了2002年12月首枚阿里安5-ECA火箭发射失败的阴影，提升了它在国际民用商业运载火箭市场上的地位，用欧洲空间局局长多尔丹的话来说，它是欧洲航天业“走向未来的标志”。“阿里安”火箭第165次飞行将用阿里安-5G普通型火箭把一颗法国卫星送入轨道。 举世瞩目为哪般 此次阿里安5-ECA火箭的成功发射在全球引起了广泛的关注，主要原因有两点： 一是欧洲火箭的“新科状元”―――阿里安5-ECA重型火箭在第一次发射时就“出师未捷身先死”，箭毁星亡，给欧洲空间局造成巨大负面影响。“阿里安”系列运载火箭一直以可靠性高、推力大著称，因而占据了世界商业运载火箭发射市场的50%左右，是欧洲空间局的“宠儿”和骄傲。为了省钱，其阿里安5-ECA没用模拟载荷试射就直接发射用户卫星，结果“栽”了。为此，阿里安航天公司发言人当时就向用户表示歉意，并连夜调查发射失败的原因。而这次成功大大提高了欧洲重型火箭的威望，化解了欧洲空间局2年来的郁闷。 二是近几年来美国、俄罗斯等国纷纷研制新型大推力运载火箭，尤其是美国的宇宙神-5和德尔它-4运载火箭的问世，对欧洲“阿里安”运载火箭发起了强有力的挑战，已开始动摇“阿里安”在全球火箭发射市场的霸主地位，而阿里安5-ECA的入轨则使欧洲火箭的商业前景暂时转危为安，因为它不仅是欧洲推力最大的运载火箭，而且也是目前世界商业运载火箭市场上最有劲儿的“大力士”之一，被誉为“太空货轮”。 在2005年计划发射的通信卫星中，大约50％的卫星质量将超过4吨，而且由于直接至地球同步转移轨道的发射和多种轨道释放发射任务的出现，各国运载火箭都面临提高推力和加强适应性的转变。对现在使用的阿里安-5G火箭来说，其一箭双星运载能力明显不够，承揽单颗卫星的发射服务，价格又偏高，没有市场竞争能力。所以，阿里安5-ECA的成功将有力地加强欧洲空间局在火箭方面的领先地位。 法国总统希拉克对此次发射成功表示十分高兴，称这进一步确保了欧洲在空间技术领域的领先地位。欧空局局长多尔丹表示，在“惠更斯”登陆土卫六不到一个月的时间里，阿里安5-ECA又成功发射，这再一次显示了欧洲在空间领域拥有高尖端技术的能力。 别具一格的“矮胖子” 见过阿里安-5系列火箭外形的人大都会对该火箭有深刻印象，因为它与众不同，只有2级半（助推器算半级），是个“矮胖子”，即采用了“大直径、少级数”设计方案。它由下部组件（基础级）和上部组件（上面级）组成，其中下部组件包括低温主级和2台大型捆绑固体助推器。此举可使火箭具有大推力、高可靠和低成本的优点，因为大家都知道，火箭的级数越少，则可靠性越高，成本越低；而直径大是为了装更多的推进剂，以保证火箭的大推力，顺应当今卫星朝超大和超小这两个方向发展的变化趋势，一举能发射更重、更多的卫星，从而获得更高的经济效益。2004年12月18日，阿里安-5G火箭曾一举发射了7颗卫星。今后人类还将发展单级火箭，这需要攻克全新发动机、材料和推进剂等一系列难关。 当然，要使火箭变成“矮胖子”也不是一件容易的事。例如，我国长征-3系列运载火箭的芯级之所以都为“细高挑”的“美男子”，是因为它要通过铁路运输到发射基地，所以其直径受到运输途中隧道大小的限制。而阿里安-5是用轮船运送到法属圭亚那的库鲁航天发射中心发射。另外，库鲁离赤道很近，因而可以有效地利用地球的自转力来提高运载能力。 阿里安-5G可将6.8吨有效载荷的卫星送入倾角5°～12°