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从盆栽技术到“不动点定理” 江苏省泰州市朱庄中学 曹开清 225300 一、趣话“不动点定理” 在1976年的一次国际性数学会议上，美国普林斯顿大学的哈德罗·库恩教授宣读了一篇奇特的论文．大家知道，n次方程在复数范围内有n个根，但除n＝2及少数特例外，要找出n个复数根是非常困难的．你想要解一个复数系数的n次方程zn＋a1zn-1＋…+an＝0吗？那么，就请看看库恩先生的表演吧：他准备了一个培养皿和一个立体大篱笆，这篱笆越往上越密．然后把你要解的方程的信息“告诉”培养皿．皿内吐出几个新芽，芽变成藤，飞快地攀上篱笆，一层一层往上爬．最后，每根藤恰好指向方程的一个根，于是方程的n个根便被找出来了． 到会者无不目瞪口呆，惊讶万分．植物竟然会解方程，而且是很难解的方程！这是在变魔术吗？不是的！无论怎么高明的魔术师也只能变出他事先“知道”(暗中准备好了)的东西，决不可能变出他事先不知道的东西．然而这也不是神话，恰恰相反，这是科学．那么这奇迹是怎样创造出来的呢？原来库恩先生是运用了现代数学中一个极为重要的定理，这就是拓扑学中著名的“不动点定理”． 二、神奇的不动点 我们先从一个有趣的问题谈起．有一个学生去登山，上午9点从山脚出发，一路上饱览风光，下午5点到达山顶，在山上过了一宿．第二天上午9点从山顶出发，沿原路悠哉悠哉下山，下午5点恰好回达山脚．他跟老师讲了上述经历，老师告诉他：“你知道吗？途中有某一地点，你第一天上山和第二天下山经过这一地点时，所用的时间完全相同．”学生说：“没有这么巧的事吧？我在路上走得有时快有时慢，甚至还停下来休息、吃东西，两次经过这一地点的时间怎么可能相同呢？”老师说：“不是不可能，而是肯定有这一点，虽然我不知道它具体在什么地方．”那么究竟谁正确呢？ 其实，老师说得是正确的！道理很简单：设想上山和下山发生在同一天——学生上山，而学生的“替身”则同时下山(下山途中经历的情况与学生下山完全相同)，那么两者必定在路上某一地点相遇．因为学生到达山顶与学生的“替身” 回达山脚的时间相同(都是下午5点)，所以学生上山和学生的“替身”下山经过这个相遇点时，所用的时间完全相同． 三、变换与不动点 我们知道：A、B两个集合，如果按某种对应关系，使A的任何元素在B中仅有唯一的元素和它对应．这样的对应关系称为从A到B的单值对应，又叫映射或变换．如果A的某元素通过某种变换，仍变为自己，我们就说这个元素是该变换下的一个不动点． 函数关系f(x)就是从一个集合A(定义域)到另一个集合B(值域)的一个变换．函数的不动点，是指被这个函数映射到其自身的一个点．如果f(x)＝x，那么x就是函数f(x)的一个不动点．例如f(x)＝x2－2，由x2－2=x，得x＝－1，x＝2．所以f(x)有两个不动点：－1和2． 变换不一定限于数的对应关系．向量、矩阵、行列式、几何图形甚至时间和空间都可以作为元素进行变换．那么，各种变换下不动点是否存在？有什么特点和用途？这是现代数学各个领域内极有价值并且引人入胜的课题． 四、拓扑学与拓扑变换 拓扑一词，译自英文“Topology”．拓扑学是近代发展起来的一个研究连续性现象的数学分支，主要研究拓扑空间在拓扑变换下的不变性质和不变量． 什么是拓扑变换呢？一个橡皮筋作的圆，既可以把它拉成大圆，又可以压缩成小圆，还可以拉成椭圆、三角形、矩形或任意形状的封闭曲线(但是不能拉断，也不能扭成∞字形，因为断开或两点贴在一起将改变曲线上各点之间一一对应的连续变换关系)，这就是拓扑变换．在拓扑变换过程中，三角形、矩形、椭圆以及一切自身不相交的简单封闭曲线均可看作“相同”(称之为“拓扑等价”或“同胚”)．这里，简单封闭曲线是拓扑变换下的不变性质，而长度、夹角、面积、体积等在这里都不予考虑． 我们再看看球面，在拓扑变换下，就像民间艺人吹糖葫芦，可以吹成各种形状，但是绝不能吹成救生圈一样的圆环，因为环面和球面不是拓扑等价的，它们有不同的拓扑性质．比如在球面上任何一条封闭曲线都可以将球面分成互不相连的两部分，而环面则没有这个性质． 五、拓扑不动点定理 1912年，荷兰数学家布劳威尔(L.E.J. Brouwer 1881～1966)证明：任意一个把n维球体映入自己的连续映象(即拓扑变换)，至少有一个不动点．这便是著名的拓扑不动点定理． 我们知道，直线是一维空间，平面是二维空间，普通空间是三维空间，而四维、五维以至n维空间就很抽象了(抽象本来就是数学的一大特点，因为越抽象就越具有普遍性)．因此，一维球体就是直线上的线段，二维球体是平面上的圆形区域，三维球体则是通常所说的球，…… 前面所说的学生登山路线便可看成一维球体(拓扑学里的线不分