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衰老机理中西医探究概况 　【关键词】 衰老机理 衰老（ageing,senescence）是本世纪生物学研究的八大方向之一。随着生物技术、分子生物学和现代医学的发展，揭示衰老的机理，探索出高效、安全可靠的抗衰老方法，这就是衰老生物学和老年医学研究的重要领域。近几十年来，随着各边缘学科的飞速发展，人类对于衰老的认识也从整体动物水平推进到了细胞和分子水平，在大量实验证据的基础上提出了许多学说，为推进衰老与抗衰老的研究，本文对与衰老机理相关的问题概述如下。 1 衰老概念的研究 衰老又称老化，通常是指在正常状况下生物发育成熟后，随年龄增加，自身机能减退，内环境稳定能力与应激能力下降，结构、功能逐步退行性变，趋向死亡，不可逆转的现象［1］。是生物体细胞、组织、器官在结构及功能上表现出的种种退化。疾病或异常因素可引起病理性衰老（pathological senility），使上述现象提早出现。 衰老又可分为生理性衰老（physiological senility）及病理性衰老两类，生理性衰老是指生物体自成熟期开始，随增龄发生的、受遗传因素影响的、渐进的全身复杂的形态结构与生理功能不可逆的退行性变化，也称正常衰老。病理性衰老是指由于疾病或异常因素，所导致的衰老加速，也称异常衰老［2］。 近年来中医学主要认为衰老是由阴阳失调、脏腑虚衰、精气神亏耗所致，多从肾虚衰老学说、脾胃虚弱衰老学说、津液不足衰老学说、肾虚血瘀衰老学说、气虚血瘀衰老学说、脾肾两虚夹瘀衰老学说、多脏器虚损与气滞血瘀痰浊衰老学说进行了机理解释和证候的归类，但至今未形成统一的中医衰老概念，值得特别关注和研究。 2 衰老生物学标志的研究 由于衰老的变化是多种因素联合作用的结果，包括先天性的遗传因素和后天性的环境因素，因而存在着显著的个体差异。同龄个体衰老程度因人而异，反映人的实际衰老程度除了日历年龄外，还有“生物学年龄（或生理学年龄）”，人的生物学年龄可根据其生理和解剖状态进行估算，表示其组织结构和生理功能的实际衰老程度［3］。 Mooradian等将衰老的生物学标志的标准概括如下：（1）该标志与年龄有定量关系，相关性愈强，灵敏度愈高；（2）该标志不因疾病而改变；（3）该标志不因代谢或营养变化而变化；（4）影响衰老进程的因素亦能影响该标志；（5）永生化细胞中不存在该标志的变化。使用衰老生物学标志进行分组，可避免因同龄实验动物老化程度不同造成的误差，解决按日历年龄无法解决的“未老先衰”和“老而不衰”问题。目前已发现某些细胞水平及分子水平的衰老生物学标志，染色体端区长度可作为人类细胞的生物学年龄标志，是人类细胞的计时器。但已知的标志尚不能完全满足所有标准［4］。 3 衰老机理的研究 3．1 衰老机理的中医研究 对衰老机理的研究，以虚立论者很多，其中有肾虚致衰学说、有脾虚致衰学说、有脾肾虚损致衰学说等［5］。根据中医整体观念和五脏相关理论，应强调五脏虚损是衰老的主要基础。传统的中医理论认为衰老的机理有如下几种。 3．1．1 精气神衰老学说 中医认为精、气、神三者的状态标志着一个人的健康，如三者虚衰，则是衰老的征象。《太平经》提出“精、气、神”是支配着人体生命的三大元素。历代医家又对此进行不断充实发挥，丰富了学说内容。《黄帝内经素问集注》说:“神气血脉，皆生于精，故精乃生身之本，能藏其精，则血气内固，邪不外侵。”可见历代医家对人体的精、气、神非常重视，精充、气足、神旺即是健康的标志，如精亏、气虚、神萎则是衰老的征象，从精、气、神三方面的表现，完全可以反映出人体衰老的程度。 3．1．2 肾虚衰老学说 肾虚衰老学说在衰老机理的研究中受到普遍认同，肾为先天之本，人体生长、发育、衰老以至死亡的过程就是肾气逐渐充实、隆盛、衰少乃至衰竭的过程。人体生长壮老的过程，以及寿命的长短，很大程度上决定于肾中精气的盛衰。中医认为：肾藏精，主生长发育与生殖。肾所藏的精包括先天之精和后天之精，先天之精禀受于父母的生殖之精，所以称肾为“先天之本”，后天之精指脾胃运化而生成的水谷精气和脏腑所化生的精气。肾主骨生髓，髓养骨，髓少不能充养骨骼，会致骨质疏松，脑为髓之海，髓海空虚，会出现眩晕及老年痴呆，腰为肾之府，齿为骨之余，肾外荣于发，开窍于耳和二阴。以上齿、骨、发的生长状况及听力等是肾气盛衰在体表的表现，是判断机体生长发育状况和衰老程度的客观标志。 3．1．3 脾胃虚弱衰老学说 脾胃为后天之本，为气血生化之源。脾胃在人体活动中起着升降枢纽的作用，肾中的先天精气也依赖于脾胃化生的后天水谷精微的充养。李东垣在《脾胃论》中谓脾胃是化生元气的本源，脾胃损伤必然导致元气不足，而产生各种病变，提出“诸病从脾胃而生”，脾虚则“气促憔悴”、“血气虚弱”等观点，认为脾胃虚弱是导致衰老发生的主要原因。 3．1．4