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微生物与人类 神奇的生命体——微生物 据说，在太空中眺望地球，地球是呈蔚蓝色的，如同大海一样。它充满 神奇，孕育着生命。 早在60、70年代，美国就发射了两颗太空探测器。这两颗探测器正飞离 太阳系向茫茫的宇宙进发，它们肩负的最大的使命，就是搜寻宇宙中除地球 之外的其他可能存在的生命体。然而，到目前为止，收获还是空的。宇宙中 除了强烈的宇宙射线，烈焰腾腾的太空大爆炸之外，太空中一片寂静，各星 球都在既定的轨道上周而复始地运转着，其上茫荒一片。看不到有任何生命 活动的迹象。而唯独地球，这个宇宙的骄子在其诞生后的不久远的年代便就 有了生命，生命赋予我们这个星球以无限的生机和无穷的魅力。 虽然，微生物在地球上已经存在了几十亿年，地球几经沧桑，然而，这 些神奇的生物群落却能繁延至今。生命对人来说是一个难解的迷，而微生物 作为一群特殊的生命体更是让人感到不可思议。 在春暖花开的季节里，如果到田野里走一走，触目可见花红柳绿，碧草 如茵；莺哥燕舞，鸡犬相随。到处都是春色盎然，生机一片。这一切多么让 人感到赏心悦目，多么让人感到激越勃发！而所有这一切都是因为地球上生 命有机体存在的结果。如果没有这些生命有机体，地球将回到即浑沌又死寂 的洪荒年代。正是这些值得骄傲，最富神奇魅力的东西，才使这个原本死寂 的地球熙攘起来。这些生命有机体是什么呢？它们就是我们平常所说的生 物。提起生物，大家一定可以如数家珍般地说出许许多多的生物。各种花草 树木，各种爬虫鸟兽是生物，就连我们人也是生物的一种。这些东西就在我 们身边，看得见，摸得着。很多我们都很熟悉，因而，一提起生物我们自然 就想到它们。也许，许多人会认为自然界生物也就是这些了。其实不然，上 面提到的生物我们肉眼可看到它们，我们可以叫它们为宏观生物。它们只占 地球上生物种类和数量的很少一部分。事实上，地球上种类最多，数量最大 还是那些肉眼所看不到的，手摸不着的生物，这些生物我们叫它们为微生物。 24小时可以制造10头牛 微生物个体很小，小到只能用显微镜把它们放大几千倍，乃至几十万倍 才能看清它们。它们结构都很简单，往往都是单细胞的，即一个细胞就是一 个独立的生命个体了；有的，如病毒连一个细胞也不是，但它却也是一个生 命体。可别小看这些不起眼的小生命体，可以毫不夸张地说，地球上的真正 主人不是其它生物，也不是人类，而是这些小东西呢！为什么这么说呢？首 先，从起源上看，地球上有了生命体首先是从某些微生物开始衍化的，由此， 其他的生物物种才慢慢地演化产生出来。地球诞生距今约45亿年，而35亿 年之前地球上便有了像蓝细菌之类的微生物在活动了。此后，在距今17亿年 才出现海绵，踠足类和节肢类动物，约距今6～4亿年有了无脊椎动物，距今 3亿年才有了脊椎的鱼类，距今2亿年出现两栖类、爬行类动物，哺乳动物 出现在近8000万年，而人类出现则是近200万到300万年的事了；而植物中 最高等的被子植物也出现于距今1亿年。如果我们要给地球上的生物排排家 谱的话，那么微生物该是最早的祖先了。其二，从数量上看，微生物数量惊 人。有人测算过，每克沃土含细菌的量就达25亿之多；平时，看似洁净的人 体正常带微生物量竟可达100万亿个。可以说任何一个角落都存在数量惊人 的微生物。第三，从分布看，微生物无所不在。高至几十公里远的高空，深 至1万多米的太平洋海沟底部，都可找到微生物的踪影。无论我们从空气中、 土壤里、水中还是在动植物的体表和体腔中都能分离到微生物。土壤中有丰 富的营养，充足的水分和氧气，它是微生物的家园和温床；而空气和水则是 某些微生物生命历程中的驿站；动植物体也是微生物的栖息地，甚至是它们 的乐园。另外，微生物可以说也最能耐饥苦的了，就是营养极为贫乏的岩石 里，在黑暗的矿石堆中，在不毛的干旱的沙漠里都有许许多多的微生物固守 着；在冰天雪地的高寒地带，在热气腾腾温度可达90摄氏度以上的温泉中照 样存在微生物。人们甚至发现有耐 232℃高温的细菌，这是任何其他生物所 无法比拟的。第四，微生物的代谢能力和繁殖速度也让其他生物望而生叹。 由于微生物具有极大的表面积与体积的比值，所以它们能够迅速地与周围环 境进行物质交换。此外，微生物体中富含各种代谢活动所需的酶。因而，微 生物较其他生物有更强的合成和分解能力。我们常看到，一堆几千公斤的粮 食，开始只有少量霉，在温度、湿度适宜时，只需几天功夫霉菌等微生物便 可充斥其中，短时间就可以让这堆粮食霉烂消耗贻尽。而若以同等重量的动