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人工智能第三次浪潮以及若干认知 （来源：科学杂志，2017-06-02） 从 1956 年夏在达特茅斯（Dartmouth）学院召开的研讨会算起， 人工智能研究已过一甲子，潮起潮落，如今迎来了第三波浪潮。2017 年是中国智能研究的重要年份，“人工智能 2.0”和“脑科学计划” 两个国家长期计划即将启动，众多高科技企业竞相参与。 长期以来，智能一直用来表示大脑思维的能力。智能究竟是什么？ 这个问题至今没有公认的答案，不断有人试图从本质上给出一个简短 而精确的定义。其实，早在 60 年前，就有一个接受度较高的提法—— 智能的本质是大脑的信息处理或计算能力。这比思维能力具体了一些， 有信息理论和人造的计算机做参照，但仍太笼统，除了思辨没有多大 用途。追求智能的简要精确定义可能是个迷思，因为大脑是一个非常 复杂的系统，智能是该系统多种属性、功能和外在表现的综合。 大脑智能的外在描述和内在探索 对大脑智能的了解，可以通过对大脑智能外在描述的观察，及对 其内在的进一步探索。 大脑智能的外在描述可以从广义和狭义两个角度来讨论。广义上， 所有需要经过大脑的信息处理或计算都可以视作智能活动，主要包括 心智方面的感知、注意、识别、反应、情绪、推理、理解、觉悟、发 现、动机、意图、规划、搜索、评估、决策，以及更为一般的控制和 通信活动等。狭义上，常用 “智、慧、聪、能”等字描述大脑智能， 多指人类大脑独有的、而非人类大脑所不具有的能力。随着时代发展， 人们开始发现，过去被认为是 “智、慧、聪、能”的能力，人造计 算机以及某些动物的大脑也具备。换言之，这种狭义的智能概念是随 着人们认识的扩展而不断发展的。 大脑智能的内在探索至少应该包含信息处理和神经科学两个方 面。 信息处理方面，率先探索的是大脑的最基本元件。回顾历史，对 这方面存在一系列疑问，比如大脑系统究竟存在几个基本单元？每个 单元担任什么样角色？这些基本元件将形成几种不同的基本通路并 发挥什么作用？这些通路以怎样的结构形成不同功能的模块，并如何 构成系统？更进一步，还想了解在这个系统里信息是如何流动的，有 几种机制协调管理这些流动实现各种智能活动等。与由电阻、电容、 电感、互补金属氧化物半导体（complementary metal oxide semiconductor，CMOS）等基本元件构成的电路系统相类似，脑信息 系统也应该不止有一种元件。从 1943 年麦卡洛克（W. S. McCulloch） 和皮茨（W. Pitts ）提出的神经元模型，1959 年罗森布拉特（F. Rosenblatt）的感知机，1985 年美国加州大学圣迭戈分校的并行分 布处理（parallel distributel processing, PDP）团队的多层神经 网络，到2006 年多伦多大学欣顿（G. Hinton）团队展示深度学习用 的受限玻尔兹曼机，他们考虑的都是一种元件，数学上用逻辑斯谛 （Logistic）线性模型来近似其多输入单输出的关系。另外，从 1960 年代初维塞尔（T. Wiesel）和休伯尔（D. H. Hubel） 的特征检测 理论，到现今深度学习中广为使用的卷积神经网络，采用的是称为 S 元（simple cell，简单细胞）和 C 元（complex cell，复杂细胞） 的两种基本单元。 神经科学方面，也有许多问题引起众人关注。例如神经元主要由 哪些关键性物质构成？哪些物质调制神经元功能（神经科学称其为调 质）？哪些物质作为信息流载体（神经科学称其为递质）？近年来， 已被发现的递质和调质有近百种，有待鉴定的可能性更多，可分为胆 碱类、单胺类、氨基酸和神经肽。随着时间的推移，还会发现更多种 这样的物质。 然而智能的内在探索在上述两个方面的发展存在很大的不平衡， 投入的力量相差悬殊。尽管在关于神经元的结构和物质组成上，已有 不少研究发现，但这些成果对弄清智能行为少有帮助。笔者认为应该 将两方面的进展联系起来，并思考哪些生化物质对应哪种基本单元， 哪些物质支撑信息流动，哪些物质可能影响神经元的生存和能耗，但 并不直接起信息处理作用，找到这些问题的答案或许能加深对智能的 理解。 近二三十年脑科学的研究进展与人工智能第三次浪潮关系不大， 不过，1960 年代的特征检测理论和 1980 年代的多层神经网络对第三 次浪潮颇有影响。