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《公共经济学教程》课程资料——浙江工商大学公共管理学院 企业的性质 罗纳德·科斯 罗纳德·科斯（Ronald Harry Coase，1910 － ），芝加哥大学经济学教授，高级法与经 济学研究员。美国文理研究院院士，美国经济学会杰出会员。1991 年获诺贝尔经济学奖。 主要作品有《企业的性质》（1937 ），《社会成本问题》（1960 ），《经济学中的灯塔》（1974 ） 等。 过去，经济理论一直因未能清楚地说明其假设而备受困扰。在建立一种理论时，经济学 家常常忽略对其赖以成立的基础的考察。然而，这种考察不仅有利于防止因对有关理论赖以 成立的假设缺乏了解而出现的误解和不必要的争论是必不可少的，而且对于经济学在一系列 不同假设的选择中作出正确的判断也是极为重要的。例如，值得一提的是，“企业”一词经 1 济学中的使用方式与一般人的使用方式就有所不同 。由于经济理论分析总是倾向于以个体 2 企业而非产业为起点 ，因而就更有必要不仅对 “企业”这个词进行明确的界定，而且要弄 清它与“现实世界”中的企业的不同之处，假使存在的话，就也应该搞清楚。罗宾逊夫人曾 说过：“对于经济学中的一系列假设，需要问的两个问题是：它们易于处理吗？它们与现实 3 世界相吻合吗？”尽管正如罗宾逊夫人所指出的，“较通常的是，一类假设是可处理的，而 另一类则是现实的”，然而，可能还有这样的理论分支，其中的假设既是可处理的，又是现 实的。下文将试着证明，同时符合以上两个要求的企业定义是可以实现的，即一方面它不仅 是现实的，即能与现实世界中的企业含义相吻合，而且另一方面却又易于处理，能用 歇尔 提出的两种最强有力的经济分析工具加以分析。这两种分析工具就是边际概念和替代概念， 4 两者合在一起就是边际替代概念 。当然，我们的定义必须还能用于 “准确地推想企业的相 关关系而不仅仅只是异想天开的臆造”5 。 一 在探索企业的定义时，像经济学家通常所做的那样，首先考察经济系统或许是比较合适 1 JoanRobison，Economics is a Serious Subj ect ( 1932)，p.12. 2 见N. Kaldor ，“The Equilibrium of the Firm ”， Economic Journal ，March，1934。 3 同上书，第6 页。 4 J. M. Keynes，Essays in Biography ，pp.223 －4. 5 L. Robbins ，Nature and Significance of Economic Science，p.63. - 1 - 《公共经济学教程》课程资料——浙江工商大学公共管理学院 6 的。先看一下阿瑟·索尔特爵土（Sir Auther Salter）对经济系统的描述 。“正常的经济 系统自我运转。日常运转并无中央调控，也无须中央监查。就人类活动和人类需要的所有范 围，供给根据需求调整，生产根据消费调整，这个过程是自动实施、富有弹性且反应灵敏。” 7 一位经济学家认为，经济体制是由价格机制协调，而社会则成为一有机体而非仅仅组 。 经济系统 “自我运转”，这并不意味着没有私人计划。人们都在不同方案之间进行着预测和 选择。假如要使经济系统有序，那末这就是不可或缺。但这种理论假定资源的流动方向直接 依赖于价格机制。确实，仅仅试图去做价格机制已能胜任的工作常常被视为反对经济计划的 8 一个理由。然而，阿瑟·索尔特爵士对经济系统的描述却相当残缺不全。在企业中，这种 描述压根底就不合适。举例来说，我们发现在经济理论中生产要素在