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虚拟社会解析 李宇 国家行政学院副教授 课程前言 今天我主要从四个方面给大家来讲授“虚拟社会”：第一个是虚拟社会的认知；第二个是虚拟社会的特征；第三个是虚拟空间的构成；第四个是虚拟社会对现实社会的影响。 一、虚拟社会的认知 首先我讲一下虚拟社会的认知。虚拟社会是人类利用互联网构建的一个虚拟世界，在这个虚拟世界中，人们利用互联网技术所进行的一系列实践活动，形成了独特的社会结构特征与运行机制。它是人类社会发展到信息化时代的一种社会形态，是现实社会一种新的存在形式，本质上是社会和个人生存与发展的利益需求的一种场域的发展。 社会，什么是社会？社会是人们在生产生活过程中所组成的相互关系，虚拟社会同样也是人们交互作用的产物，它不会脱离现实社会中人的基本特征和存在要素。构成社会的要素，除了一定数量的人，及其人与人之间的各种各样的关系之外，还必须要有其所包含的人的生存、活动、交往、相互影响的相对固定的生存生产场所、地域；一定发展水平的生产工具、生产对象、生产生活的交通交往工具，语言文字，生活生产的规章制度、风俗习惯、文化理论等等。 美国的著名未来学家阿尔文·托夫勒在《再造新文明》一书中谈到，人类文明的发展过程经历了三次浪潮的冲击，每一次浪潮的冲击都会带来社会生产力的大幅度提高，生产关系的急剧转型，进而引发社会结构的重新构建。人们的生产生活方式，甚至价值观念也会随之改变，形成一种新的文明。第一次浪潮发生在公元前八千年，是以铁器使用为表征的农业，人类从此脱离了饮毛茹血的野蛮生活，进入了农耕文明的时代；第二次浪潮始于公元1650年至1750年间，是以生产装配线为表征的大众工业化，形成了所谓的工业社会革命。托夫勒曾经断言，“现在世界已经迎来了第三次浪潮，这个浪潮所带来的是一次量子跃进，人类将面临着历史上最彻底的社会巨变及创造性的重建。”这就是产生于20世纪50年代以后，以信息技术为表征的信息社会文明。 托夫勒还讲到，在信息社会里，整个社会结构都会发生改变，同质社会将被多样性社会取代，生产经营上的大众营销将被市场细分取代，家庭结构开始分崩离析，大众媒体分众化，人们生活形态与价值观取向趋于多元化。同时旧有的权力结构和管控方式已不适应社会的要求，政治分类不再富有原来的意义，世界将不再回到工业社会讲求服从领导、统一意志、官僚主义、霸道经济的时代了。 托夫勒还讲到，当今社会正处在第二次浪潮文明和第三次浪潮文明的冲突期，或者说是转型期，不论你愿意不愿意承认，目前，由信息技术革命而引导的第三次转变已经对许多国家产生了深刻的影响，认识到这个历史现实的人或团体将会生存下来，而无视这个现实的人或团体终究会被历史的洪流所吞没。就像农耕社会的推动者是冶炼技术的发明，工业社会推动者是蒸汽机和电力技术的发明一样，信息社会的形成与发展也是由技术进步所推动的，其核心乃是20世纪90年代掀起了计算机技术革命，和基于网络技术所构成的互联网。它们的产生演变，以及社会应用软件的持续开发，为现代意义上的网络社会的崛起奠定了坚实的物质基础。 《网络社会崛起》一书的作者，美国社会学家曼纽尔·卡斯特认为，当代社会处于人类有史以来空前未有的大转变和大挑战之中。自第二次世界大战以来，信息技术的发展实际上是全球化的推动力。八十年代以后，信息技术革命和资本主义相结合，构成了一个全面扩展的社会新形态，即网络社会，网络社会最根本的革命性质在于，它颠覆了人们传统的空间和时间的感受。在这里，固定的空间变成了流动的空间，利用高速传播的影像信息，人们可以立即进入到一个不同的空间，并参与其中，由此导致了压缩的时间，即不同的时间发生的事情可以集中为同一瞬间。也就是说在不同的地域，大家可以在同一个时间之内去进行讨论，这种变化导致经济活动更加高速、社会组织形式网络化、人们的交往活动进一步加快、生活更为方便快捷，由于减少了面对面的接触，人们也就变得更加的独立和自由。 从严格意义上来讲，在中文的语言环境中，网络社会的概念很容易产生混淆，实际上社会网络在电子计算机和互联网出现之前就有了。如果从字面上解读网络社会，并非专指互联网，而是指社会当中人们相互连接的一组节点，在现实中这个节点可以是个人、可以是家庭、可以是组织等等，人类社会就是由这些具体的社会网络组成和运行的。而这里所研究的网络社会是一个基于互联网技术的发展而产生的，人们在网络空间中互动所构成的社会，它的节点可以理解为一台台独立运作的个人电脑。由于在网络社会中连接人与人、组织与组织的不是物理上的一种实体，而是看不见、摸不着的数字化电子讯号，具有一定的虚拟化特性，故此，许多学者把网络社会称为虚拟社会，以区别于具象的构成的现实社会。实际上虚拟与现实当中的词是相对应的，这里面的“虚”与现实中的“实”相对应，而“拟”