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當不可抗力遇上不動體 李逆熵 唸中學時讀過一篇由阿西莫夫（Isaac Asimov ）所寫的科學散文，當中提到「如 果一股不可抗拒的力量遇上一個不可移動的物體，將會出現怎樣的結果呢？」 （What if an irresistible force meets an immovable object? ）。這是一個「怪論」，因 為無論你假設物體是否會被移動，都會陷入自相矛盾的境地。 不相容概念導致矛盾 當然，阿西莫夫很快即解釋：這其實是個「假問題」（pseudo-question ）。這是因 為我們如果假設世界上真的有 「不可抗拒的力量」，便不可能在任何「不可移 動的物體」；相反，如果世上真有「不可移動的物體」，便不可能有甚麼「不可抗 拒的力量」。也就是說，「不可抗拒」和「不可移動」是兩個不相容的概念，因此 不可能在同一個宇宙中出現。 其實，我國戰國時代的 「以子之矛、攻子之盾」這個故事 ，所說的正是同一個道 理，而「矛盾」二亦正由此而來 。 這個道理連小學生也可明白。但可悲的是，在廿一世紀的今天，全世界的決策者 都似乎無視於這個基本道理，而繼續不斷地追求違反物理定律的經濟增長。在他 們的認識中，「經濟增長」的「硬道理」無疑已經成為了一股「不可抗力」。但他 們不肯面對的現實是，這股「不可抗力」正在衝向 「大自然的極限」這個「不動 體」。 兩者相撞會出現怎樣的後果呢？ 不幸的是，這已經不是一個關於 「邏輯悖論」的智力遊戲，而是一個關乎億萬人 的生計甚至性命的現實問題。的確，同一個世界裡不可能同時在「不可抗力」 和「不動體」。哪麼我們必須要問的是，「經濟增長」這個「不可抗力」和「自然 極限」這個「不動體」之間，誰者才是“冒牌貨”呢？ 答案當然是前者。 對於習慣以自然科學的方法看待問題的人，這已是問題的終結。然而，「經濟增 長」之作為一股 「不可抗力」，其背後實有著巨大的「內在邏輯」。如果我們好像 某些環保人士一樣，完全無視於這些「內在邏輯」而一味鼓吹「環保」，則很易 1 會被人批評為「脫離現實」而被嘲笑和忽視 ，最後於事無補。 「不可抗力」的內在邏輯 這些「內在邏輯」是甚麼？在最簡單的層面，經濟增長的反面是經濟衰退，而經 濟衰退即表示企業會收縮甚至倒閉，從而導而大量失業。失業的人當然會減縮消 費，從而導致市面更為蕭條而企業經營更為困難。另一方面，投資者對經濟失去 信心，自然不願作出新的投資。結果是就業問題無法得到改善。投資、生產、營 運、就業、消費之間這種互為因果的惡性循環，最後會導致經濟崩潰民不潦生…。 精明的你可能會立刻提出異議 ：相對於「經濟增長」的一個可能性固然是 「經濟 衰退」，但另一個可能性則是處於「恆穩態」（steady-state ）的經濟：亦即經濟規 模既不增長也不縮減。而在面對全球生態環境備受破壞的當前，我們為甚麼不可 以透過這樣的一種經濟發展（而非「增長」）模式以避免災難的發生呢？ 呀！這便把我們帶到 「企業競爭」這個重要的題目。 我們都知道，一個自由市場裡的企業競爭是十分殘酷的一回事 ：所謂「有人辭官 歸故里、有人漏夜趕科場」，世界上每天都有不少新的企業鬧哄哄地成立，也有 不少企業慘淡地倒閉。但正如經濟學家熊彼特（Joseph Schumpeter ）所指出，這 種由「企業精神」（entrepreneurship ）和「利潤動機」（profit motive ）所推動的 「創造性破壞」（creative destruction ），正是人類社會和經濟進步的一個重要泉 源。 為甚麼這樣說呢？原來由於市場的「供、求」作用，長遠而言，某一商品（或勞 務）的價格在企業間的相互競爭之下，很快便會趨於一個頗為劃一的「市場價 格」。在這種情況下，要把利潤率提高（這當然是每個做生意的人所追求的目標 ； 而即使不以此為目標，也要防止「利潤率下降」的趨勢），方法只有兩個：一是 提供別人所無的商品或服務，也就是開闢全新的市場。至於另一個辦法，便是降 低生產成本。前者當然和上述所謂的「社會和經濟進步」直接有關 （當然也導致 無休止的 「人為需求」（manufactured wants ）的膨脹這個社會問題）。而即使是 後者，亦