奇点大学之窥视.docVIP

奇点大学之窥视 　　第一次听说“奇点大学”（Singularity University）是在8年前。这名字起得奇，一下子就记住了。名字怪也就怪了，网址也怪：“su.org”。美国的大学都是以“edu”?Y尾的，它怎么是“org”呢？按照奇点大学自己的介绍，它是一个使用指数技术应对世界上最大挑战的全球性社区。那这个指数技术是个什么技术？我带着好奇，走进了奇点大学的大门。 　　这所大学由未来学家库兹韦尔和科技企业家X大奖基金会联合创始人迪亚曼迪斯发起并分别担任校长、副校长。大学校名来自库兹韦尔在2005年出版的《奇点临近》一书。在书中“奇点”被用于描述包括生物技术、纳米技术、人工智能、自动化、基因技术和信息技术的科学和技术的加速发展。库兹韦尔认为，几个世纪以来，技术一直是以指数级数的复杂形式增长的。我们正在接近一个奇点――就是这样一个点，从此以后科学技术将代替人类的创造性。2009年，库兹韦尔正式提出了“奇点大学”这个新概念。 　　科学技术的指数增长 　　科学技术的指数增长具有指数函数的性质：如果我们把t看作是以年为单位的变量的话，那么在过去的历史长河中，它一直在缓慢地更新。从地球的形成，到生命的出现，再到陆地生命的出现和灵长类动物的出现，以及文明的出现，我们看到的是一个漫长和加速的发展过程。数的第一次使用可回溯到大约公元前三万年前。公元前2400年可能有了巴比伦算盘。17世纪出现机械计算器。19世纪中期，英国数学家查尔斯?巴贝奇提出了差分机，被视为计算机的先驱。19世纪末，德裔美国统计学家赫尔曼?何乐礼发明了打孔卡片制表机，开启自动数据处理时代。1936年，哈佛数学教授霍华德?艾肯设计了自动顺序控制计算机。1944年，IBM制造出第一部万用型计算机“马克一号”，开启了现代电脑的时代。1945年，冯?诺伊曼提出“存储程序”概念：将指令存储在计算机中。1951年，真空电子管的使用标志着第一代电子计算机，1959年晶体管的使用标志着第二代，1965年集成电路成就了第三代，1971年英特尔的微处理器使电子计算机进入了第四代。请注意在这里面的时刻表中重大事件出现的间隔。我们可以看到，在第二次世界大战结束之前，计算技术先是经过了数千年的缓慢发展，直到两百多年前开始出现了几次较大的变化，每次都是由技术的实质创新所带来。 　　1971年以来，微处理器朝着更小的体积里存储更多的处理器的方向发展。英特尔创始人之一戈登?摩尔曾预言，单位面积半导体芯片上集成的晶体管和电阻数量每两年增加一倍。这就是现在人们说的“摩尔定律”（实际上是一个行业规律）。两年加倍一次是以指数级的速度增长。“摩尔定律”能在40多年里基本保持成立真的可以说是一个奇迹。它依靠的是一项接着一项的技术革新和信息时代的市场推力。 　　计算机技术的突飞猛进也带动了其他行业的日新月异。我们每一个人都能感受到在生活和工作中与计算机的密切接触：电脑越来越好，越来越便宜；手机功能越来越多，网速越来越快；家电计算机化，医生开始用电脑给病人看病；游戏越来越逼真，等等。今天一台普通的个人电脑，性能已经千倍于40年前的超级计算机了。2010年最快的个人电脑处理器的性能百万倍于1980年最快的个人电脑处理器。随着计算机硬件的指数技术增长，软件方面表现得也同样出色。这方面最好的例子恐怕就是人工智能了。 　　现代意义上的人工智能始于20世纪40年代。基于抽象数学推理的可编程数字计算机的发明使一批科学家开始严肃地探讨构造一个电子大脑的可能性。但由于计算机技术的局限，人工智能的研究多次停止不前。现在，硬件的指数技术增长使得大数据的存储和调用变得特别方便。这也促进了基于大数据的人工智能算法的迅速发展。谷歌研发的AlphaGo和IBM的沃森人工智能系统是最好的例子。其他的例子还有自动驾驶汽车，脑成像分析套件，机器翻译，等等。 　　未来呢？库兹韦尔认为，人类将可利用纳米机器人通过毛细血管以无害的方式进入大脑，并将我们的大脑皮层与云端联系起来。通过重新编程，技术将帮助人类远离疾病和衰老。到2020年左右，人类将开始使用纳米机器人接管免疫系统。到2030年，血液中的纳米机器人将可以摧毁病原体，清除杂物、血栓以及肿瘤，纠正DNA错误，甚至逆转衰老过程。 　　这些听起来难以置信，但这样的预测还有很多。比如有人预测会出现带磁塑料，会出现人工肉、立体农场，到小行星带去丰收水冰，像鸟一样飞行，绿色能源代替石油，核动力把人类送入深空，量子计算机得到普及，造出真正的假肢和人工大脑，实现人脑和电脑的交流并让人脑控制电脑，甚至建造一个捕获太阳能的巨大球形结构“戴森球”。超高速铁路让旅客在15分钟内从北京到达纽约。海水淡化普及，人类不再担心缺少饮用水。低价的手机传感器扫描远方通话人的视网膜，采集血样，然后分析疾病。人类实现隐身