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好書推薦啟蒙的符號: 蕭佑玟 國立 竹北高中數學教師 書名：啟蒙的符號：數學符號的誕生、演 化和隱藏的力量 Enlightening Symbols: A Short History of Mathematical Notation and Its Hidden Powers 作者：Joseph Mazur 譯者：洪慧芳 出版社：臉譜 出版日期：2015 年6月 11日 一、前言 啟蒙的符號《 》(Enlightening Symbols) ，是由美國 Marlboro College （馬爾波 羅學院 ）榮譽數學教授Joseph Mazur ( 約瑟夫・馬祖爾所著述) ，英文原版於2014 年出版。繁體中文譯版由數學史大師洪萬生教授師生團隊擔綱 ，於2015 年6月 初版一刷推出 。該書的副標題是 : A Short History of Mathematical Notation and Its Hidden Powers (數學符號的誕生、演化和隱藏的力量 ) ，的確正呼應著該書的 敘事 主軸：數學發展史 ，或更聚焦的說法 ，數學符號發展史 。至於論述主題 ，則是 18 世紀之前的代數學 (algebra)所使用的符號 。由於作者擁有美國 MIT數學博士 學位，教授課程涵蓋與數學相關的各領域 ，尤其包括數學史和數學哲學 ，因此， 他創作本書之得心應手，殆無疑問 。 事實上， 「本書追溯數學中已確立的符號的起源和演化 ，始於計數 ，終於現 代數學的基本運算符號 。」(導言/ p. 21)貫穿 本書歷史的時間軸 ，啟始 於人類開 始留下記號與他人溝通的不確定年代 ，終止於西元 17世紀萊布尼茲、牛頓引 領 開啟的微積分年代 。此處所謂的 「符號 」(symbol) ，其更廣義的面向是 「記號 」 (notation) 。本於此定義，作者將「數碼 」(numerals)的發展歷史 自， 「代數 」(algebra) 發展歷史中抽 離出來，二者個別討論 。這種撰寫方式的決定實屬不易 ，因為 「在 早期發展階段 數碼與代數沿著糾結在一起的時間軸前進與發展， 」(導言/ p. 22) 。 該種論述手法 ，使讀者能更專注的沿著二者各自的發展軌跡前進 ，也是本書之不 同於其他數學史書籍之 特色所在。 二、內容簡介 1 全書分三個部份展開 。第一部份主題是數碼 (1-8章 ) ，第二部份主題是代 數符號 (9-19章 ) ，第三部份則是符號的力量 (20-24章 ) 。第一 、二部份皆依時 間推進展開 其所屬各章之考據論述 ，章節之間有其先後承接關聯 。第一 、二部 份雖各自獨立論述 ，但如對數學史已有初步認識 ，不妨先閱讀第二部份 ，而不 致影響 全書內容的 領略體悟 。致於第三部 ，則是 基於前面的史實演化結果下 ， 從認知心理學或哲學角度切入 ，探討符號發展更深層的意義 。作者也特別製作 了「主要的 （手稿與）創始者 」的提要說明 ，分別放置於第一、二部份之頁首 ， 以為讀者閱讀指引 。另有 一幅「主要符號創始者」的匯總說明圖 （含符號說明 、 創始者及 年代），隨附於 24章 （結語 ）前 ，更屬作者畫龍點睛之作 ，在閱讀期 間可時時翻閱參考 。一旦掌握住了人物出場時序及其相關創始發想 ，自然更能 貼近作者的論述脈絡 ，進一步理解作者的論述邏輯及思維 。從此也可體會作者 是如何的努力 ，想方設法使讀者皆能開卷有益 ，這樣的用心 ，怎不令人感恩進 而用心閱讀呢！ 現在，讓我們依序介紹本書之內容。 第一部份 ：數碼 （第 1-8章 ） 本部份論述的主題 ，是 我們現代的阿拉伯數碼之演進發展史 。數值的書寫最 早源於何時何地已不可考所有早期西方的數學史幾乎皆始於巴比倫人的數目觀， 念 （60 進位）。本書 對於出自巴比倫人、埃及人、希伯來人、希臘人、羅馬人 、 阿茲特克人 ，以及馬雅人等的數目符號系統 ，作了回顧及比較 ，也有詳述中國古 代的書寫數碼系統 、算籌數碼系統 ，以