论晚清通讯业的近代化论晚清通讯业的近代化.pdf

论晚清通讯业的近代化 徐 元 基 旧中国经济在整体上没有实现近代化。在受西方列强经济侵略又同它们进行经济交往的 情况下，中国各个经济部门艰难而不同程度地逐步向近代化迈进。晚清推行的洋务运动尽管 存在着根本的弱点，但毕竟在许多方面首先是经济领域向近代化走出了决定性的第一步。19 世纪 80 年代起清政府允准架设电报干线，较快地实现了通讯业（文字传递）的近代化。其 速度之快，地域之广，成绩之佳，与其他经济部门相比较，是十分突出的。 一 电报的应用是西方 17 世纪以来科学技术发展和产业革命的成果，也是 16 世纪以后资本 主义扩张的产物。欧洲在 18 世纪中期，就有人开始用电传送信息的试验。19 世纪40 年代， 美国人莫尔斯（Samuel F.B.Morse）创制了莫尔斯电码，才使电报得到实际应用。1851 年 敷设横跨英吉利海峡的海底电线，成为世界电讯史上一件划时代的创举。1866 年成功地敷 设横跨大西洋的海底电线，把欧洲市场和美洲市场紧密联系起来。19世纪 60 年代，欧美资 本主义国家的电报线路密布，国际通讯顺畅，业务发达。资本主义市场是世界范围的。西方 资本主义国家把电报伸向东方，作为它们进行侵略的一项崭新工具，这也是世界近代化的大 势所趋。 1864 年俄国建成一条由西伯利亚至恰克图长达 1.4 万余里的电报线,翌年续向海口拓 展。1869 年 10 月, 俄国批准丹麦大北电报公司从西伯利亚中部架设陆线通达海参崴,然后 安设海线到日本、上海以及香港。1870 年 9 月，日本准许大北海线在长崎上岸。大北于是 年冬从香港设海线由轮船曳系到达上海吴淞口外，经总税务司赫德的同意，让线端在大戢山 岛上岸，建置水线房。在公共租界的支持下，又把水线沿黄浦江底引伸抵达上海租界该公司 报房。1871 年 4 月正式通报。同年 8 月大北敷设上海至日本长崎的海底电线通报。这是由 北而南的一条海线。苏伊士运河通航后，1870 年英国东方电报公司敷设一条从英国到印度 孟买的海底电线。于是，另组中国海底电报公司（1874 年 10 月又改组为大东电报公司）； 从印度半岛东海岸马德拉斯敷设水线，经马来半岛的槟榔屿、新加坡等地到达香港，于 1871 年 6 月通报。英商在英国政府的干预下，对清政府施加压力，经过长期谈判，于 1883 年获 准敷设一条港闽沪海线。这是自西徂东的一条海线。至此，中国已被纳入世界电报网络之中。 1862—1873 年间，总署由于对世界近代化趋势和西方科学技术的愚昧无知，一概拒绝 外国人设立电线的要求和建议，也不考虑自己设线以资抵御。事实上一概拒绝并不能阻止西 方电线的入侵，中国主权就在他们手上逐步丧失。先是白白断送了领海权，继又被攫取在上 海、福州、厦门三口的海线上岸权。大东、大北两公司沆瀣一气，使清政府穷于应付，捉襟 ① 见肘。 世界近代化大势所趋，亦为中国社会发展所必需，设立电线只是时间迟早罢了。 上海租界早在 1868 年上半年，美商旗昌洋行利用英商连那士（E.A.Reynolds）留下的 器材，② ③ 架设一条长达 8 里的电线，从虹口该洋行至法租界。 此后，租界内许多单位相继 设立电报线。崇厚于 1870 年冬出使法国，1871 年 12 月返国，其间多次利用大北海线与总 署互通电信，使总署体验到电报的功用。李鸿章看到了这一点：“电线由海至沪，似将盛行 中土。”④ 1874 年清廷正式允准设立电线，其契机则是日本借端进兵台湾事件。5 月清廷以形势紧 张，授沈葆桢为钦差办理台湾等处海防兼理各国事务大臣。沈葆桢渡台之前，会同福州将军 文煜、闽浙总督李鹤年复奏，列举对策，其中一项提到：“台洋之险甲诸海疆。从前文报恒 累月不通，有轮船后乃按月可达。然至飓风大作时，虽轮船亦为所阻。欲消息常通，断不可 无电线。”6月清廷谕著迅速办理。⑤ 由于同大北公司具体商议未果，闽台电线从缓。这时， 福建官府竟违背总署一再强调陆线自主权的规定，擅自批准大北架设福州至马尾电线，长 32