美国西进运动的文化意义.docVIP

美国西进运动的文化意义 美国西进运动的文化意义他山之石 美国西进运动的文化意义 徐哲 (四川外语学院成都学院四川成都611731) 【摘要】西进运动是美国历史上的重要事件,不仅推动了美国政治,经济和社会的发展,还对美国文化产生了深远影响.西进运动推 广了民主精神和自由平等观念,强化了个人主义,孕育了美国式的实用主义,培养了美国人的个性,促成了美国社会的流动,也是”美国梦”的 重要源头. 【关键词1美国;西进运动;文化意义 西进运动是指从1783年美国独立后到19世纪末工业革命完成,从 东部逐渐向西部展开的大规模经济开发,移民迁徙和殖民扩张的活动. 这场历时百余年的运动推动了美国领土的扩张和社会经济的快速发 展,而且对美国文化产生了深远的影响.研究西进运动的文化意义不 仅有助于学习美国历史,也可以帮助我们更深入地了解美国文化.本 文从以下几个方面来分析西进运动的文化意义,以期为广大外语学习 者和学者提供参考. 一 ,西进运动推广了民主精神和自由平等观念 美国这个新兴国家所奉行的价值观随着拓荒者的脚步逐渐传播到 广袤的西部.在西进过程中,民主精神得到进一步拓展.开放的西部 边疆是美国民主得以扩大和加深的厂阔而深厚的土壤,为美国民主的 形成和演示提供了适宜的场所.同时,西部的广袤和西进运动的自发 性,西部多数地区在政治上缺少现成的权力机构,削弱了少数权贵对边 疆的控制,使移民们形成了一种比东部更为激进的民主观.西部人不 能容忍强加在他们头上的种种限制和束缚,更不允许建立任何形式的 暴政和专制.随着西进运动的展开,随着西部新州一个个加入到联邦, 具有民主思想的西部代表在美国政府中的力量越来越大.以西部经验 为基础,吸收东部旧州宪法和法律中最民主部分确立起的西部政治制 度,发展了美国的民主精神,使民主精神渗透进美国人的思想,追求民 主成为人们的一种自觉行为和社会价值观. 此外,西进运动便美国式的自由和平等观念得到普及.在当时美 国人的眼中,西部充满着改变自身社会经济地位的机遇,到西部去不仅 是摆脱东部堕落和束缚的出路,也是许多人的精神寄托.在西进运动 中,自由首先体现在对土地的所有权上.根据1862年的《宅地法》,移 民只需要交纳l0美元便可领取160英亩的公地,五年后就可获得对土 地的所有权.在这片广阔的新土地上,移民们可以按照自己的意愿规 划家园,创造未来,同时他们也摆脱了旧有的社会秩序,以平等的姿态 建设新的理想体制.西部各州的最初建立也沿用了平等的原则,1787 年美国国会《西北条例》中明确指出”在西部领地内可能建立的各州将 是美立坚合众国联邦的平等一员,这从法律上奠定了西部平等的地 位.在职业极易变化的西部社会环境下,机会平等地展现在每一个人 面前.在西行热潮中,不同职业,不同背景的人常常挤在一辆大篷车里 或一艘蒸汽船上,没有三六九等和尊卑贵贱.在各阶层人的长期共处 中,等级观念和等级差别逐渐消失,不再有贵族,绅士,有的只是～群群 去西部寻求机会,追求财富的平等的拓荒者.自由平等的观念一直影 响着一代又一代的美国人,激励着他们去争取自己的权利,实现自己的 梦想. 二,西进运动强化了个人主义思想 西进运动的过程中,个人的力量,个人的作用和个人的价值观就显 得尤为突出和重要,从而对美国的个人主义形成和发展产生了极大的 影响.个人主义推崇个人自由,强调自我支配和个人价值.其渊源可 以追溯到美国历史的最初阶段,但西进运动和边疆生活便美国的个人 主义价值观得到强化,以至于有人认为个人主义精神实际上是一种边 疆遗产.西部开发时期的个人主义认为,自然界的资源对每个人都是 公平的,能否在西部这片不毛之地上实现自己的梦想,主要看个人的奋 斗精神和创造力,看个人如何去把握机会以取得成功.个人主义强调 个人的作用,尊重个人的自由和尊严,反对权威对个人的支配,要求政 府对个人生活的干预限制在最小的范围内.靠个人奋斗而获得成功的 观念,边疆人所具有的勤奋,坚韧和献身精神等美德构成了美利坚民族 个性的良好一面.但是,这种个人主义忽视了人的社会联系,将个人孤 立地看待,有严重的主观片面性.同时,过分强调个人,忽视了协作,团 结,这种观念在一定程度上导致地方离心倾向明显,致使美国真正的统 一 直到南北战争结束才得以实现. 三,西进运动孕育了美国式实用主义哲学观 美国的实用主义是美国的本土哲学,它的形成与西进运动有着密 不可分的联系.激烈的竞争,恶劣的环境,多元的民族,不同文化的冲 突融合迫使西部移民们树立起一种为生存,为创业服务的价值观,这就 是美国的实用主义.其基本内涵是:立足现实,积极行动,讲求实效,崇 尚进取.在西部开拓的过程中,拓荒者以生存为首要目的,着眼于自然 与社会的现实基础,努力摆脱传统观念的束缚,努力工作,解决面临的 一 切实际问题.西部人认